从前，有个木头人国。在这个木头人国里，有个聪明的木头孩子，名字叫木娃。
木娃每天都把羊群赶到山坡上，让羊儿吃着嫩绿的青草，喝着清凉的泉水。他自己就坐在块大石头上，用心地读书。他读了许多本书，懂得了很多的知识，所以他也就变得很聪明了。
木头人国的邻国，是铁人国。铁人国的那些铁人，很不讲理。他们倚仗着自己的铁身体，力气大，拳头硬，就老想欺负木头人。
在个夏天炎热的中午，太阳把正在看书的木娃晒得有点头昏了，于是他就跳进条小溪里哈，真痛快呀!他干脆躺在水里看起书来
忽然，木娃听见阵喊声：打呀，打呀!他急忙从水里跳上岸。只见群铁人士兵冲了过来，手里握着长矛、钢刀，向木头人士兵打去。木头兵见铁兵冲进木头人国来，气坏了，就拼命地反抗，想把这些不讲理的铁兵赶走。
可是，铁兵的身体刀-不入，力气又大，木头兵怎么也打不过他们。有的木头兵胳膊被铁兵打掉了，腰被铁兵打折了
铁兵们把木头人辛辛苦苦种的庄稼全给踩坏了。他们还烧了木头人的房子，抢去不少东西，连木娃放的羊也被抢走了。木头人国的木头国王气坏了，他把全国的木头兵都集合起来，然后，站到检阅台上喊道：出发!咱们和铁人国拚命去!
等等!木头国王回头看，原来是个个头不高的木头孩子木娃，跳到了他的身边。
木娃说：国王呀，铁兵的力气很大，硬拚，咱们是要吃亏的!
国王问他：那怎么办呢?
木娃说：铁兵们全是用铁做的。虽然他们的身体挺结实，可是，他们怕水呀!沾到水，铁兵就要生锈，就不能动弹了。
生锈?铁能生锈?木头国王听不大懂。这也难怪，因为这是个木头国呀。
对铁兵来说，生锈是他们最怕的种病。木娃想起不久前他看过的本《铁人外科学》，就高兴得越说越起劲了。
你干脆就给我们讲讲吧!讲讲吧，讲讲吧!台下的木头兵们，还有在边看热闹的木头老爷爷、木头阿姨、木头孩子们，也都着急起来。
木娃就说：《铁人外科学》上讲得很明白，铁锈就是氧化铁，铁变成锈，体积要增大8倍，变得像炉灰样多孔、稀松了。这样，铁人就不结实，就生重病了。
国王听了，很高兴地说：你是说，咱们应该用水对付他们，对不对?
对!木娃点点头，咱们就用水-和他们作战吧!
这时，检阅台下片掌声，还有对木娃的称赞声：这孩子没白看书!有出息!
木头国王就让工人用粗竹子做了许多很大的水-，每个木头兵发给支。
这天，又闯来群铁兵。木头兵们扛着水-，抬着水桶，雄赳赳地迎上去了。