男孩跟着他的父亲在这天午后走进了月亮湾。
月亮湾南面有一座山，叫“帽儿山”，山上有一条隐藏在蒿草中的毛毛道，是月亮湾连接外界的惟一通道，男孩跟着他的父亲就是顺着这条毛毛道走进月亮湾的。
当父子俩走进卵石滩的时候，鳞光闪耀的月亮湾陡然闯进了男孩的视野，男孩顿时惊呆了，“哇，这就是大海啊，比水泡子可大多了！”男孩不由发出了这样的惊叹。在家乡的时候，男孩曾经跟小伙伴们说，大海有十个水泡子那么大。而面前的月亮湾却大得完全超出了男孩的想象。起伏不定的涌浪一直铺向了遥远的天际，海天一色，苍苍茫茫。男孩儿睁大了眼睛，他想跟爹说点什么，可是爹连头都没有回一下。这不免使男孩感到有些失望。这时候天上下起了濛濛细雨，男孩忽然放慢了脚步，因为他看见在促拥在浪花中的一座小岛上站着一个“人鱼”。 男孩是知道人鱼的，因为他曾在一本卷了角的旧连环画上看到过人鱼。
“爹，你看那岛上一个‘人鱼’！”男孩大声说。
父亲终于停住了脚步，他顺着男孩手指的方向望去，“哪有什么‘人鱼’，那不过是一座岛子嘛。”父亲说。
“爹，那不是一座岛子，真得是一个‘人鱼’，我没骗你的。”男孩坚持说。
父亲生气了：“别大白天说梦话了，小心我掌烂你的嘴！”
男孩不敢再坚持了，他看着那个‘人鱼’，使劲记下了那个地方。
“到了你表姑家，说话不能带‘翻’字，吃完饭不能把筷子搁碗沿上……出海打鱼人家的规矩多，到时候可别忘了！”爹叮嘱说。
“记下了。”男孩说。雨越下越大，‘人鱼’终于看不见了。
“人鱼”一定是钻进石洞里躲雨去了。男孩想。
二
月亮岛。
男孩很快就知道了这个名字，那是离月亮湾码头不远的一座海岛。可是男孩一直没有寻到机会，他和爹来月亮湾的第二天，正赶上船队出海归来。
那天早晨，男孩和他爹早早来到了码头，一条条机帆船正吐着浓浓的黑烟，缓缓驶过了月亮岛，驶进了坝口，靠上了浅滩。接着，渔民们便从船上抬下了一筐又一筐的大鱼，那些大鱼全都睁着圆圆的眼睛，一动不动地躺在筐子里。男孩从来也没有见过这么多的大鱼啊！他兴奋得大喊大叫：“爹，快看呐，这么多的大鱼呢！” “你没看见那儿还有更大的鱼呢。”爹兴奋地指着一条大船说。他也没见过这么多的鱼。男孩顺着爹手指的方向望去，果然看见四个渔民抬着一条好大的鱼走过来，大鱼是青灰色的，脊背上有几道深蓝色的斑纹，尤其是大鱼那双圆圆的眼睛，正深深地望着男孩，让男孩的心陡然一沉，这双眼睛让男孩感到那么熟悉……后来男孩忽然发现大鱼的眼睛里流出了一串串晶莹的泪珠。“爹，那条大鱼在哭呢！”男孩说着，转身向那条大鱼跑去，被爹一把抓住了衣襟。“你又在乱说了，看我不掌烂你的嘴！”爹生气地说。
这天夜里，男孩梦见了那条大鱼，大鱼已经很老了，已经长出了雪白的胡须，大鱼声音颤抖地对男孩说：“我的儿子、孙子、就连重孙子都被你们吃掉了。今天就连我这么一条很老很老的鱼也不放过呀！”大鱼说完便哭了起来。男孩看见大鱼流出的眼泪已经变成了红色，像血一样的红色。此后，男孩几乎每天夜里都要梦见那条长着雪白胡须、流着血一样红眼泪的大鱼。
当男孩寻到机会再一次来到月亮湾，隔海望着月亮岛时，已经是一个星期后的早晨。那时候太阳刚刚升起来不久，海面上笼罩着一层灰濛濛的晨雾，一排排涌浪从晨雾中悄悄钻出来，一路喧闹着奔向了沙滩。男孩赤着脚，他显得异常兴奋，自从那天在濛濛细雨中见到了人鱼之后，他就一直把人鱼牢牢装在了心里。他十分小心地穿过卵石滩。大大小小的卵石被夜里的露水全打湿了，一走一滑，男孩走贯了田间山野的双脚此刻就显得有些吃力了。有几次男孩身子晃得像一条风浪中的小船，摇来荡去险些摔倒。
就在男孩踉踉跄跄快走到海边时，他忽然听见从月亮岛那儿传来了一阵优美的音乐声，悠悠扬扬仿佛是从云中飘来，让男孩怦然心动，男孩从来没有听过这么动听的音乐声。他想肯定是人鱼在月亮岛上发出来的。他不顾一切地向前跑去，一块像龟壳似的卵石绊住了男孩的脚，男孩一下摔倒了，膝盖流出了血，当男孩咬着牙爬起来时，他一下子惊呆了，他看见前面的月亮岛上站着一个女孩儿。女孩儿面朝太阳升起的东方，吹着一个透明的红螺壳，那优美动听音乐声正时而舒缓时而奔放地从女孩儿手里的螺壳中奔涌而出。
男孩看见那音乐声像春天的雨滴一样在阳光里闪闪发光，并互相促拥着纷纷飘落下来。太阳扯下一条条金色的光带披在女孩儿身上，宛如一件节日的盛装。一只只银白色的海鸥静静地站立在周围的礁石上，听女孩儿在吹红螺壳；海里的鱼儿也不停地跃出水面为女孩儿欢呼，就连从老洋急匆匆涌来的浪花也围在砣子周围，伸出了一条条手臂……
男孩目不转睛地看着站在月亮岛上的女孩儿。人鱼！她一定是那个传说中的人鱼！男孩对自己说。男孩完全忘记了正在流血不止的膝盖，甚至忘记了自已身在何处，他完全被那优美的螺壳声吸引住了……
三
月亮岛，人鱼女孩儿。已经成了男孩心中的密秘。
男孩不知道人鱼女孩儿叫什么名字，他甚至不知道人鱼女孩儿从那里来。从一开始他就在心里叫她“人鱼女孩儿”。在夜深人静的时候，人鱼女孩儿手里那只透明的红螺壳所发出的优美动听的音乐声，就会在男孩的耳边响起，让男孩心静如水，很快进入梦乡。“那真是一个神奇的人鱼女孩儿……一个神奇的红螺壳……”在梦中，男孩常常发出这样呓语。
男孩随父亲来到月亮湾之后，这里的一切对男孩来说是完全陌生的，他不喜欢这里的学校，学校是几间很破旧的老房子，据说是由以前的海神庙改建的。尽管这里的渔民都很富有，但是他们对学校一点也不重视；他还不喜欢表姑家的表哥孟光，孟光学习成绩全班倒数第二，可是由于他爹是月亮湾船队的队长，所以他就可以当上班长，另外他还喜欢给别人起外号。男孩来渔庄的第二天，孟光就开始喊男孩“胖头鱼” 、“蛤蜊眼” 。结果不到一个星期，学校里的同学都喊男孩“胖头鱼”了。气得男孩眼睛都绿了，可是他只能握紧拳头使劲擂学校的土墙。男孩常常感到很孤独，他每天早晨都去海边，聆听站在月亮岛上的女孩儿吹红螺壳，只有听到了螺壳声，他的心情才会好起来。
男孩越来越不愿意到学校去了，上学也经常迟到。这首先引起了班主任老师的注意，尤其是表哥孟光的注意。他把这件事告诉了表舅，也就是男孩的爹。
这天早晨，男孩不仅没有见到人鱼女孩儿，而且被爹狠狠揍了一顿，然后又被爹拎着耳朵送到了学校。“你要是再不好好念书，就把你送回老家，让你一辈子蹲在那穷山沟沟里！”在学校门口，爹对男孩说。当男孩低着头走进教室的时候，老师并没有批评他，甚至还微笑着问他说：“你能告诉老师为什么经常来晚吗？”男孩抬起头看着老师，老师的态度让男孩多少感到有些意外，尤其是老师脸上那充满温馨的微笑差一点让男孩把人鱼女孩儿的秘密说出来，但最后男孩还是忍住了。老师摇了摇头说：“坐到位子上去吧。”
上课的时候，老师都讲了些什么，男孩一句也没听进去，他的眼前总浮现着人鱼女孩儿的影子，耳边响着人鱼女孩儿的歌声……放学的铃声响过之后，男孩忽然有了一个想法，他要去月亮岛，要面对面地看一眼人鱼女孩儿，看一眼人鱼女孩儿手中那个神奇无比的透明的红螺壳。在那一瞬间，这个想法变得非常强烈，就像一条闯进网里的大鱼一样在他的心里不停地跳动着，让他恨不得马上奔向月亮岛。
四
这又是一个早晨，男孩巧妙地避开了爹的眼睛，悄悄来到了海边。当他站在沙滩上，隔海望着月亮岛的时候，他忽然意识到自己不会游泳。不会游泳就无法登上月亮岛，登不上月亮岛就见不到人鱼女孩儿和她手中的红螺壳。男孩急坏了，他在沙滩上不停地走来走去。一只只小蟹子被惊动了，它们吐着水泡泡，支棱着像火柴头一样的长眼睛，急匆匆地奔向了沙洞。淡淡的晨雾被潮水推向了沙滩，在滩涂上缓缓飘浮着。就在男孩感到无望的时候，他的眼睛忽然一亮，晨雾散尽之后，他看见前面不远的缆桩上栓着一条小船，小船静静地躺在玻璃一样的水面上，仿佛一条正在酣睡的大鱼。男孩高兴得一下跳了起来，他跑过去解开了缆绳，爬上小船。“大鱼”惊醒了，摇摇晃晃地离开了沙滩，慢慢地向前游去。
男孩的双脚第一次离开坚实大地踏上小船，觉得就像踩在棉花垛上一样，软软的，心也像要飘起来了。可是小船向前游动的速度却很快慢下来。男孩站在船尾，一时慌了手脚，他不知道怎样才能使小船重新向前游动起来。最后他俯下身子趴在小船的左舷，不停地用手划着水，小船不仅没有向前游动，反而在原地转起了圈子。男孩累得满头大汗，也没能使小船向前划动半步。男孩焦急万分而又无可奈何地望着金蟾砣子，望着从远处不断涌来的潮水。人鱼女孩儿还没有出现，男孩心里开始感到了一种莫明其妙的恐惧，他的双脚蹬着船板，使劲摇晃着，他以为这样小船就会继续向前游动。可是此刻的小船就像一个喝醉了酒的醉汉发疯地摇晃起来，摇得男孩身子忽然失去了重心，一头栽进了大海，接着小船也翻了个底朝天。
男孩很快挣扎着钻出了水面，奇怪的是，在这一瞬间男孩并没有感到害怕，他看见眼前是一片七色的彩虹，他还看见了一条条鱼儿在他身边游来游去，后来在七色彩虹中渐渐出现了一个红色的亮点，再后来他便听见了那熟悉的螺壳声……
五
当男孩再一次睁开眼睛的时候，他发现自己躺在一块光滑无比的礁石上，他看见一个陌生的女孩儿静静地站在自己面前，在向他微笑，女孩儿的眼睛弯弯的，像夜里挂在天幕上的一钩月牙，女孩儿手里捧着一个透明的红螺壳。这时侯，早晨的阳光已经洒满了整个大海，起伏的波涌间闪跳着耀眼的鳞光，一只只洁白的海鸥在金蟾砣子周围飞起飞落，发一串串欢快的鸣叫。
男孩默默地看着女孩儿，他不知道自己是怎样被救上来的，又是怎样上了月亮岛，不过那熟悉的螺壳声此刻仍然在他的耳边回响着。他慢慢站了起来，他的目光一直盯着女孩儿手里的红螺壳。
“是你救了我吗？”男孩问。
女孩儿依然在微笑着。
“你是谁？你肯定就是那个每天早晨站在这岛子上吹红螺壳的人鱼女孩儿！你叫什么名字？你的家在哪里？你为什么来到月亮岛？”男孩一口气问了许多问题。
女孩儿没有回答，双手轻轻抚摸着那只透明的红螺壳，静静地看着他。
男孩不知道女孩儿为什么不回答他的问题，反而拿眼睛一个劲地看着自己。“你笑什么？”男孩忍不住问。
“你喜欢这只透明的红螺壳吗？”女孩儿说。
“我喜欢，非常非常喜欢！”男孩说，“可……可是你还没有回答我的问题呢？”
女孩儿渐渐收敛了脸上的笑容，变得严峻起来。男孩发现女孩儿的眼睛里闪动着晶莹的泪光，那泪光竟渐渐地变成了血一样的红色，在男孩的眼睛里闪烁不定，这让男孩忽然想起了那条长着白胡须流着红眼泪的大鱼。
“你怎么了？你哭了？”男孩问。
“我的家在遥远的大海。”女孩儿眺望着远处的老洋，泪水终于顺着她的脸颊流了下来，“我有爸爸妈妈，有许多的兄弟姐妹，可是有一天，他们出去之后再也没有回来，他们失踪了。我已经找了很久也没有找到他们，他们也许永远也不会回来了……”
“他们一定是走丢了，他们会回来的，一定会回来的！”男孩说。
“他们不会回来了……”女孩儿摇着头说，“以前不管走来哪里，只要我一吹响红螺壳，他们就会出现在我的身边，可是这一次，他们一直也没有再出现……”女孩儿流着眼泪再次吹响了那只透明的红螺壳。这次红螺壳发出的声音呜呜咽咽像似在哭泣。就连周围的海鸥也发出了凄切的鸣叫。男孩心里酸酸的，眼泪在他眼睛里转来转去。
这时候，远处忽然传来了一阵机器的隆隆声。女孩儿顿时吓得惊恐万状，手里的红螺壳险些摔落到礁石上，周围的海鸥也都惊飞起来。男孩转身一看，一条高大的机帆船正吐着浓浓的黑烟，像一只巨大的怪物向金蟾砣子驶来。女孩儿的嘴唇哆嗦着，面色苍白如纸。男孩不知道女孩儿为什么要害怕一条渔船？ “别怕，我会保护你的！”男孩说。
机帆船越来越近了，船头站着男孩的父亲和表哥孟光，他们正在呼喊着男孩的名字。
女孩儿对男孩说：“我要走了。这只透明的红螺壳送给你吧！”
“你不要走，留下来吧！”男孩说。
女孩儿再一次笑了笑，她把红螺壳轻轻放在了男孩的手上，然后转身向大海走去，那些洁白的海鸥像护花使者一样促拥着女孩儿，她们渐渐走出了男孩的视野，走进了苍茫的大海……
“你还会回来吗！”男孩大声地问。
女孩儿已经不见了，回答他的只有空荡荡的浪涛声。
男孩手里捧着那只透明的红螺壳，久久地望着远处的老洋，忽然间，老洋涌起了一朵朵洁白的浪花，一条像彩虹一样的大鱼忽地跃上了浪尖，在阳光里，大鱼显得那么俊秀，那么洒脱，在大鱼的身后是由无数条鱼儿组成的一个庞大的鱼群，他们浩浩荡荡地跟在那大鱼的身后，向更远的老洋奔涌而去。
“七色鱼，人鱼女孩是七色鱼变的！”男孩的心由于激动而怦怦地狂跳着。此刻的大海在男孩眼里就像一个母亲，大鱼和那些浪花都是大海的孩子，他觉得自己也是大海的孩子，当然还有那个人鱼女孩儿更是大海的孩子。他听见大海在对他说：“我的孩子，到了什么时候也别忘了我是你的母亲，别忘了母亲的养育之恩啊！”
男孩慢慢地向大海走去，可是那条银灰色的大鱼很快带着庞大的鱼群潜入了海底，涌起的浪花也随之消失了，大海同蓝天和白云渐渐融为了一体。男孩站在水中，泪水再一次从他的眼睛里涌了出来。
