大理，三塔寺后面的小村庄里，住着一户姓段的。家里统共三口人：农夫老俩口和他们的独生姑娘。老农夫除了租种财主家一点土地以外，他们成年累月靠背础石过日子。姑娘留在家里作饭打杂，操劳家务，有时还到山沟里去洗洗衣服。有一天，这姑娘正独自一个人在山沟里洗衣服，忽然从上面冲来两个大甜桃。她急忙把两个甜桃捞了上来，拿起一个就吃。姑娘正吃着桃子，忽然从远处跑来一只母猪，正好从姑娘身边走过，她就把另外一颗桃子摔给母猪吃了。母猪吃完甜桃以后，变成了一只母猪龙，闯进深山密林里不见了。姑娘吃下甜桃以后，不久怀了胎。左邻右舍说长道短，挑唆老农夫把女儿撵出家门。可是老农夫很相信女儿，无论外人怎样挑唆，也不能打动他的心。这姑娘怀胎一直怀了三个年头，在第四个年头上，胎儿才降生下来。
孩子一生下，就有七八岁的娃娃那样大。膀大腰圆，金黄色的头发闪闪发光，看起来，浑身是劲。外公从心底里喜爱他。叫他随外公的姓，起了一个名字叫段赤城。段赤城长到五六岁的时候，跟外公一搭里背础石，当石匠。六岁的孩童，背起石头来，一身轻飘飘的，像背起一包棉花一样，一点也不吃力，比他的外公的力气要大多少倍。农民们看见这个孩子气力那样大，也都喜得眉飞色舞地瞅着他笑。
　　日子过了不久，段赤城的外公忽然得了一场重病死去了。段赤城成了段家独一无二的靠山。家里家外，都靠赤城一人维持。
　　有一年，大理龙王庙附近，忽然出现了一条恶蟒。每年一到春天，恶蟒藏在海子里等着吃一对童男童女。当地老百姓，要不按时将童男童女献来，恶蟒立即在海子里兴风作浪，把大理附近的居民和田坝统统卷入洪水；老百姓只消把童男童女往海子里一丢，浪花立刻就会平静下来。为了年年要送出一对童男童女，大理附近的老百姓，每天都担着天大的一颗心。
　　有一天，段赤城正往苍山去背础石，从洱海岸上经过，忽然耳旁传来一片嘈杂的人声和小孩啼哭的声音。他顺着声音走近一看，原来是人们正要往海子里丢进一对童男童女。两个孩子看见一个陌生的人，从人群里钻了进来，他们闪惚着四只恐怖的小眼睛，不住的向这个生人瞅，好像哀求他打救性命似的，看热闹的老百姓，也抹了抹眼泪，指着跟前的两个孩子说：你看，这两个活蹦乱跳的孩子，谁忍心把他们送进大蟒的嘴里去呢？
　　段赤城听了众人说的这番话，又看看那两个浑身索索颤抖的孩子，着实可怜，他立刻高声吼着：快把这两个可怜的孩子放开，让我下去-蟒！
说完，他叫众人给他准备下一盘绳子，七把尖刀。众人连忙替他买好送到海边。段赤城在背上缚了两把，嘴里叼着一把，两只手里各攥一把钢刀，浑身都是钢刀。一切都准备妥贴以后，他对看热闹的人们说：我这次斩-恶蟒，一定是九死一生，要是真的死了，我只耽心我妈没有人依靠！