1896年5月，李鸿章参加尼古拉二世加冕礼。高尔基在长篇小说《克里木萨姆金的一生》里，这样描写这位前清官僚：
在阿尔泰展览厅里，李鸿章在各色宝石陈列台前停住，小胡子直抖动。翻译官马上要求打开玻璃柜。而当启开那沉重的玻璃盖之后，这位中-国老人不慌不忙地从袖子里伸出手来，那衣袖好像自己会动似的，一下子滑向了胳膊肘，于是这只老朽不堪的铁青手臂上纤细的、留着长指甲的手指伸进玻璃柜，从一块白色大理石板上操起一枚巨大的绿宝石这个展厅最珍奇的展品。李鸿章把绿宝石举到眼皮底下，来回瞧着，微微点了点头，便把那只拿着绿宝石的手藏到衣袖里去。
这宝石他要了！翻译官彬彬有礼地解释李鸿章的这一举动。
法布里丘斯将军吓得脸都白了，结结巴巴地说：可是请原谅！我无权做主馈赠礼品哟！此刻这位赫赫有名的中-国人已经走出了展览厅。
小说是允许艺术虚构的，但高尔基强调的这个片断是历史真实。