话说远古时代，洪水肆虐。大禹带领着老百姓趋势利导，开山凿渠，驱除水患。他的三个得力助手是应龙，狸子和猫儿。
应龙会开山凿渠，狸子会橛土穿山，猫儿会植树造林。
通过几年的努力，大地上的水害终于快要治理完了。一天，一位白发长须的神仙找到大禹说：大禹，这几年你为了治水，四处奔波，三过家门而不入。看你的身体也是积劳成疾。我有两粒仙丹，吃了它想成仙可升天；想为人可增九条命。一粒我送给了有穷国主后羿，一粒我把它送给你。
大禹接过仙丹，神仙就不见了。但他还没想好是成仙还是接着做人，于是就先把仙丹放在了自己的工具箱里。不想这事被门外的猫儿听见了。
第二天大禹对大家说：今天的任务是在新渠的两旁植树。猫儿你去吧，狸子在家休息一下。我和应龙去前方勘察。等大禹走了，猫儿忽然捂着肚子说：我的肚子好疼！狸子要不今天你替我去吧。
好吧。狸子没多想就走了。
狸子前脚走，猫儿后脚就从大禹工具箱里偷出仙丹，一口吃掉了。接着它又赶上狸子说：狸子兄弟，我肚子没事了。你回家休息吧。狸子觉得这事怪怪的，但又想不出什么，就嘟嘟囔囊的回家了。
傍晚，大禹回来了。他打开工具箱发现仙丹不见了，就喊狸子。这时狸子还在睡大觉，听见大禹喊它就急忙跑来。
你看见一粒仙丹了吗？大禹问。
什么仙丹？我不知道。狸子被问的糊里糊涂。
我刚看见你吃了个亮晶晶的东西，是什么呀？猫儿正好推门回来说。
混帐东西！你这个偷鸡摸狗的小人，给我滚！大禹大怒。狸子还没明白是怎么回事就被赶了出来。
猫儿太高兴了，因为它吃了仙丹，却让狸子当了替罪羊。不久它发现自己的法力大增，就再也不愿在工地受苦受累，偷偷的走了。它找了一座山住下来，仗着自己的法力，祸害周围的百姓。因为它有九条命，百姓就管它叫九命之妖。
时间长了，有人告诉大禹猫儿的事。大禹决定去收服它。
猫儿见了大禹一点儿不把他放在眼力说：你走你的阳关道，我走我的独木桥。大家最好谁也别管谁！
你祸害这里的百姓，我就要收服你！大禹生气的说。
什么！想收服我，你有那个本领吗？猫儿轻蔑的说。