据说高级哺乳动物也会做梦。杰克伦敦在《野性的呼唤》中创造的那个艺术典型巴克，就是一只会做梦的狗。当它躺在篝火旁打盹时，它梦见自己野蛮的祖先，在梦中挣扎吼叫。当然，这只是文学创作，动物究竟有什么样的梦境，至今恐怕还无法准确地知道。但是，梦肯定是人的一种特殊的心理功能，而且是人的神经生理活动不可或缺的有机环节。心理学研究表明，人睡眠有慢速眼动期和快速眼动期，称之为慢波时相和快波时相。做梦是在快波睡眠时，睡眠中枢的某些脑细胞被激活，并引起临近部位其他机能系统的细胞激活，将信息传达到大脑皮层而使相应的部位激活，并按以往的模式处理来自低级部位的各种不相干的，甚至彼此矛盾的信息，产生了缤纷离奇的梦。如果连续剥夺人的快速睡眠，使人无法做梦，就会出现心理反常。做梦是人恢复脑细胞功能的过程，对人积累、整理、储存外界和机体信息，是十分重要的。
　　
　　但是，梦又绝不是单纯的神经生理活动，毋宁说，梦是人类独特的文化性精神活动。
　　
　　日有所思，夜有所梦。弗洛伊德在写作他的传世之作《梦的解析》期间，自己就做了一个梦。友人弗里斯寄来一篇关于生理发现的论文，弗洛伊德颇不以为然，认为文字感情色彩过强。夜里他梦见一句话：这显然是以娜拉、爱克达尔文风写成的。这个娜拉、爱克达尔的怪词是从哪里冒出来的？弗洛伊德想起自己刚刚读过一篇批评易卜生的论文，娜拉是易卜生作品《玩偶之家》中的女主人公，爱克达尔则是他的另一部戏剧《野鸭》中的人物。那篇批评易卜生的文章正是认为他的剧中的场景感情色彩太强，而这和弗洛伊德对易卜生的评价是一样的。
　　
　　在艺术史上这样的美梦更是令人神往。1714年，意大利音乐家塔蒂尼在梦中遇见一个魔鬼，他用自己的灵魂换取魔鬼演奏一首小提琴曲，觉得魔鬼的演奏真是美妙绝伦。醒来立即将梦中听到的曲子用笔记录了下来，但已经比梦中之曲大为逊色。这就是有名的小提琴曲《魔鬼的颤音》，在第三乐章中就有这段著名的魔鬼的颤音。无独有偶，美--国音乐家罗伦1963年创作了一首动听的交响诗《梦》，他自己解释说：二十年前，一梦醒来，我写了一首诗，题为狮子。诗稿早已散失，但这场梦至今还清楚地留在记忆中。我在梦中打开了青春的门户，也从中发现了音乐。这是我们时代的音乐：巴赫、肖邦、柴科夫斯基等都已被打入冷宫，瓦雷瑟、米约等人的唱片，拉威尔、斯特拉文斯基等人的探戈却充斥于耳现在我把这首被遗忘了的诗篇用管弦乐写出来。
　　
　　其实，对人来说，除了真正的梦之外，梦更是一种文化符号，是人类精神的隐喻。梦是人类个体生命有限性的象征。人生苦短，如梦如幻，南柯一梦，一枕黄粱。苏子赤壁怀古，慨叹人生如梦；诸葛南阳高卧，长吟大梦谁先觉；圣哲孔夫子也曾悲呼：甚矣，吾衰矣，不复梦见周公。
　　
　　以梦喻人生，是一种彻悟。多少柔情蜜意，多少灯火楼台，多少繁华绮丽，多少伟绩丰功，转瞬逝去，情何以堪。此情只待成追忆，世如春梦了无痕。视之如梦，也是一种无奈的解脱。曹雪芹叹道：一场幽梦同谁近，千古情人独我痴。于是才演出这怀金悼玉的《红楼梦》。
　　
　　不过，梦作为隐喻并不都是消极的。梦是理想的象征，是美丽的憧憬，也是对苦难现实的精神抗争。1932年11月1日，《东方杂志》发起《新年的梦想》征文。主编胡愈之在征稿信中说：我们的整个国家、整个民族也都沦陷在苦海之中我们诅咒今日，我们还有明日。假如白天的现实生活是紧张而闷气的，在这漫长的冬日里，我们至少还可以做一二个甜蜜的梦。征文结果收到144个人的247个梦，其中最多也是最伟大的梦想是大同世界。
　　
　　确实，梦是人的伟大权利，是梦推动着历史的车轮。古往今来，人类是通过梦想走向进步的。早在古希腊神话中，代达罗斯的儿子伊卡洛斯就曾装上翅膀，飞离克瑞特，因飞得太靠近太阳，翅膀的蜡融化，坠海而死。像鸟儿一样在天空自由地飞翔，是人类多少代人的梦想。1905年6月，威尔伯莱特和奥维尔莱特兄弟终于驾驶飞鸟3型双翼飞机飞上了天空。1969年7月21日，格林威治时间3时51分，美--国阿波罗-11号飞船指令长阿姆斯特朗爬出舱门，4时零7分踏上月球表面，人类登月之梦终于变成了现实。梦与现实并非永远不能契合的两条曲线，推进文明进步的历史巨人都是梦想家，梦是一切惊天动地的行动的起点。