从前有一个漂亮的女人，嫁给了一个水手。水手经常出海，一去就是几年。他离家的时候，那儿的国王爱上了他的妻子，而且最后说服了她，跟他跑掉了。水手回家后，发现妻子失踪了。时间一天天过去，后来国王玩腻了这女人，就甩掉了她。她后悔了，就回到丈夫身边，跪在地上恳求他宽恕。
　　这个水手虽说还像以往那样爱自己的妻子，可是对妻子的不贞十分恼火，就拒绝了她的要求。他说：我永远不会原谅你。你活该受惩罚。我要处死你。
　　这个女人吓得乱抓自己的头发，一再央求他，可是都没有用。水手象扔一袋子粮食一样地把妻子扔上船，然后拔锚启航到了公海后，他说：你的死期到了。说罢，他抓住她的头发，把她扔到了海浪中。现在我的仇报了。他说完这句话就改变了航向，回到了海港。
　　水手的妻子正好掉在海妖们聚集的海面上。
　　海妖们说：瞧啊，他们把一个漂亮的女人扔到海里来啦！哼，竟拿这么可爱的宝贝儿喂鱼！我们救她吧，把她带到咱们那儿去。
　　就这样，它们拉着女人的手，把她带到灯火通明的水下宫殿里。一个海妖给她梳头，另一个海妖在她胳膊和-脯上洒香水，再一个海妖给她戴珊瑚项链，还有一个海妖给她戴绿宝石戒指。她因为吃惊而说不出话来。弗洛丝！她听到它们这样叫她。弗洛丝，跟我们走吧！她明白了，这就是它们给她取的名字。她走进它们宫殿的大厅，看见里面有许多妇女和漂亮的小伙子在跳舞。她也开始跳起舞来。
　　水手的妻子在这里又舒服又欢乐，感到日子过得很快。可是她经常思念丈夫，心里觉得很难过。
　　海妖们问她：弗洛丝，难道你跟我们在一起不愉快吗？你怎么老是默不作声、愁眉不展的呢？
　　没有什么，真的，她总是这样回答，可是她怎么也笑不出来。
　　好吧，我们来教你唱歌。海妖们教她唱它们自己的歌;水手们一听到这些歌，就会一头扎进水里。这样，弗洛丝加入了它们的行列，在月光下站在水面上唱歌。
　　一天夜里，海妖们看见一艘船飞侠地驰来，就对弗洛丝说：来，弗洛丝，咱们到水面上去唱歌！它们开始唱起来：
　　这是一支望月时的歌，　　月亮是这样圆，机会真难得;　　你想不想看看美丽的海妖？　　水手呀，到海里来，快跳吧！
　　这时，船上有一个男人伏在栏杆上，被这歌声迷住了，一头扎进了海浪之中。借着月光，弗洛丝认出，这个男人正是她丈夫。
　　我们要把这个人变成珊瑚！海妖们说。