从前有一个渔夫，他和妻子住在一间小茅屋里，他们靠打鱼勉强湖口。
　　有一天，渔夫在水边撒网，捕到了一条不寻常的鱼，那条鱼是金子的。他十分惊奇，把鱼捧到手里仔细看，这时候，鱼说话了，渔夫，你把我放回到水里去吧，我会报答你的，我要把你的小茅屋变成一座富丽堂皇的宫殿。
　　渔夫说：如果我没有东西吃，我要宫殿有什么用呢？金鱼说：我在宫殿里放一个厨柜，里面装好吃的东西，你可以要什么有什么，要多少有多少。
那么，好吧。渔夫说：现在我就把你放回到水里去。这时金鱼又说：
但是，有一个条件，你不许对任何人说，是我给你带来了幸福，如果你说一个字，都没了。
　　于是，渔夫把金鱼放回到水里，走回家去。他惊喜的看到，原来的小茅屋果然变成了一座大宫殿。他睁大着眼睛走进宫里，看见妻子穿着漂亮的衣服，坐在一张装饰华美的床上。妻子见丈夫回来，欢天喜地他说：这太合我的意了。丈夫说：啊，这也合我的意。不过我实在饿得厉害，你先给我找点东西吃吧。妻子走到厨柜前，打开柜门，从里面拿出蛋糕、肉饼、水果和葡萄酒，他们一起坐在桌前，开心地吃着。亲爱的丈夫，这些财富是从哪出来的呢？妻子问。啊，你不要问，丈夫说：我不能告诉你，如果我对你说了，我们的幸福就没了。妻子想，那还是不说的好。可是她日夜不安，总想知道这里的秘密。后来，丈夫被闹得忍不住了，就把一切都告诉了她。丈夫的话刚说完，美丽的宫殿和要什么有什么的厨柜，马上就不见了，他们又坐在了破旧的旧草屋里。
　　渔夫从此又天天去撒网打鱼。他的运气很不错，不久，那条金鱼又被他捕到了，他们又有了宫殿和那个宝贝厨柜。不幸的是，他的妻子没有记取上一次的教训，又问渔夫，这一次是谁帮了忙，渔夫又泄漏秘密。他的话刚一说出口，他们又坐在小茅屋里了。
　　过了一些时候，渔夫第三次打到了那条金鱼。鱼说：渔夫，我总是落到你的手里，这一次，你把我带回去吧。把我切成六块儿，两块给你的妻子吃了，两块儿给你的马吃了，两块儿埋得地下，那你就永远不会失去幸福了。
　　渔夫按照它说的做了。结果埋在地下的两块，长成了两棵金百合花;马生了两匹小金马，渔夫的妻子生了两个孩子，也是金子的。
　　两个孩子渐渐长大了，长得又结实，又漂亮，百合花和马也跟他们一起长大了。一天，一个孩子说，他要骑马去旅行。渔夫说：你是一个金孩子，骑着一匹金马去旅行，会遇到危险的。可是那个孩子执意要去，他说：爸爸，为我祈祷吧，百合花会告诉你，我在外边怎样;如果它们长得新鲜，我就平安健康，如果有一棵倒了，那就说明我已经死了。不久，他走到了一座大森林前面，他想穿过森林去。他知道森林里有强盗，就找来几张熊皮，把自己和马严严实实地包起来。他放心大胆地走进森林，不一会儿，听见有两个人在小声说话，一个说：瞧，来了一个人。另一个说：哦，让他走过去吧，一个披熊皮的穷人，穿得和教堂里的老鼠一样，我们要他做什么！