《诗经小雅》中有一篇题为《鸿雁》的诗。其中有两句是：鸿雁于飞，哀呜嗷嗷。

它的意思是说：鸿雁找不到安栖的地方，没有目的地飞着，悲哀地叫着。形容流离失所的难民呻吟呼救的凄惨景象。

由于这两句诗，后来人们就把不得安居的难民叫作哀鸿；形容受难的人民极多，几乎到处都有，就说是哀鸿遍野或遍地哀鸿。

原诗中哀呜嗷嗷的嗷嗷两字，后来还常常用来形容啼饥叫饿的嘈杂之声，例如嗷嗷待哺（哭哭嚷嚷地急切盼望给点吃的）。

成语解释:比喻到处都是呻吟呼号、游离失所的灾民。哀鸿：哀鸣的大雁.