从前有一个贫穷的王子，他有一个王国。王国虽然非常小，可是还是够供给他结婚的费用，而结婚正是他现在想要做的事情。

　　他也真有些大胆，居然敢对皇帝的女儿说：你愿意要我吗？不过他敢这样说，也正是因为他的名字远近都知道。成千成百的公主都会高高兴兴地说愿意。不过我们看看这位公主会不会这样说吧。

　　现在我们听吧，在这王子的父亲的墓上长着一棵玫瑰一棵很美丽的玫瑰。它五年才开一次花，而且每次只开一朵。但这是一朵多么好的玫瑰花啊！它发出那么芬芳的香气，无论谁只须闻一下，就会忘掉一切忧愁和烦恼。王子还有一只夜莺。这鸟儿唱起歌来，就好像它小小的喉咙里包藏着一切和谐的调子似的，这朵玫瑰花和这只夜莺应该送给那位公主。因此这两件东西就被放在两个大银匣里，送给她了。

　　皇帝下命令叫把这礼物送进大殿，好让他亲眼看看。公主正在大殿里和她的侍女们作拜客的游戏，因为她们没有别的事情可做。当她看到大银匣子里的礼品时，就兴高采烈地拍起手来。

　　我希望那里面是一只小猫！她说。

　　可是盒子里却是一朵美丽的玫瑰花。

　　啊，这花做得多么精巧啊！侍女们齐声说。

　　它不仅精巧，皇帝说，而且美丽。

　　公主把花摸了一下。她几乎哭出来了。

　　呸，爸爸！她说，这花不是人工做的，它是一朵天然的玫瑰花！

　　呸！所有的宫女都说，这只是一朵天然的花！

　　我们暂且不要生气，让我们先看看另一只盒子里是什么再说吧。皇帝说。于是那只夜莺就跳出来了。它唱得那么好听，他们一时还想不出什么话来说它不好。

　　Superbe！Charmant！①侍女们齐声说，因为她们都喜欢讲法国话，但是一个比一个讲得糟。

　　①这是法语，意思是：好极了！真迷人！旧时欧洲的统治阶级都以能讲法语为荣。

　　这鸟儿真使我记起死去的皇后的那个八音盒，一位老侍臣说。是的，它的调子，它的唱法完全跟那个八音盒一样。

　　对的。皇帝说。于是他就像一个小孩子似的哭起来了。

　　我不相信它是一只天然的鸟儿。公主说。

　　不，它是一只天然的鸟儿！那些送礼物来的人说。

　　那么就让这只鸟儿飞走吧。公主说。但是她无论如何不让王子来看她。

　　不过王子并不因此失望。他把自己的脑袋涂成棕里透黑，把帽子拉下来盖住眉毛，于是就来敲门。

　　日安，皇上！他说，我能在宫里找到一个差事吗？

　　嗨，找事的人实在太多了，皇帝说，不过让我想想看吧我需要一个会看猪的人，因为我养了很多猪。

　　这样，王子就被任命为皇家的猪倌了。他们给了他一间猪棚旁边的简陋小屋，他不得不在这里面住下。但是他从早到晚都坐在那里工作。到了晚上，他做好了一口很精致的小锅，边上挂着许多铃。当锅煮开了的时候，这些铃就美妙地响起来，奏出一支和谐的老调：

　　　　啊，我亲爱的奥古斯丁，
　　　　一切都完了，完了，完了！

　　不过这锅巧妙的地方是：假如有人把手指伸到锅中冒出来的蒸气里，他就立刻可以闻到城里每个灶上所煮的食物的味道。这锅跟玫瑰花比起来，完全是两回事儿。