从前,有一个人叫陈平,他家里很穷,连饭都很难吃上。为了糊口,爸爸妈妈只好让他给地主刘扒皮家干活。
陈平每天从早忙到晚,不歇气儿。可是刘扒皮还嫌他干的活少,动不动就打骂他。
冬天到了,寒风刺骨,人们都躲在家里不敢出门。可刘扒皮扔给陈平一把斧头,逼他上山砍柴去。
陈平穿着单薄的衣服往山上爬,手脚都冻僵了。经过独木桥时脚步不稳,插在腰间的斧头滑出去,掉进河里去了。 没有了斧头,不能上山砍柴,回家又怕地主的皮鞭子,他急得在河岸上放声大哭。
他的哭声感动了河神。 河神化成个白胡子老爷爷,站在陈平面前,问陈平。 孩子,你哭什么?什么事情使你这样伤心?
老爷爷,我的斧头落到河里去了,我怕东家的皮鞭子!陈平老老实实地回答。
孩子,别伤心啦,我下河给你捞上来。老爷爷刚说完话,扑通一声跳到河里。
老爷爷拿上来一把金斧头,问陈平:孩子,这把斧头是你的吗?陈平接过来一看,金光闪闪,怪可爱的,但是他说:老爷爷,这不是我的。老爷爷点点头,和蔼地笑了笑。
老爷爷又跳下河去,这一次拿上来的是一把银斧头,银光亮亮,怪可爱的。但是,陈平说:老爷爷,这把斧头也不是我的。老爷爷仍然点点头,又和蔼地笑了笑。
老爷爷第三次跳下河去,这一次拿上来的是一把铁斧头。陈平接过来一看,说:谢谢老爷爷,这把是我的斧头了。老爷爷仍然点点头,又和蔼地笑了笑说:孩子,诚实的孩子,你会永远愉快和幸福的!
陈平正要向老人家道谢,可是一眨眼老爷爷就不见了。
陈平拿了这把斧头,说来也奇怪。斧子变得特别好用,砍起柴特别轻松,不大一会儿就砍好了一担柴。很快,就他愉快地唱着山歌,挑着柴回家了。
刘扒皮一见陈平就破口大骂:你这个懒东西!不好好砍柴,这么早就溜回来,罚你今天没饭吃!
陈平指着那满满的一担柴叫刘扒皮看,还把丢斧头的经过讲了一遍。刘扒皮听了,大骂陈平是傻瓜,同时一个鬼主意从他脑子里冒了出来。
第二天,刘剥皮伪装去砍柴,过河的时候,故意把斧头丢到河里,假意地放声大哭,比陈平哭的声音还要大。河神也被感动了。
老乡亲,你哭什么?什么事情使你这样伤心?
我的斧头落到河里去了,我怕主人的皮鞭子!刘剥皮回答。
老乡亲,别伤心啦,我下河给你捞上来。老爷爷刚说完话,扑通一声跳到河里。
老爷爷拿上来一把铁斧头,问刘剥皮:老乡亲,这把斧头是你的吗?刘剥皮一看,摇了摇头,说:这不是我的!老爷爷头也不点了,笑容也不见了。
老爷爷又跳下河去,这一次拿上来的是一把银斧头,银光亮亮,怪可爱的。但是,刘剥皮说:这把斧头也不是我的。
老爷爷第三次跳下河去,这一次拿上来一把金斧头。
老乡亲,这把斧头是你的吗?老爷爷这句话的声音很响亮,声音里还有点愤怒。
刘剥皮一看,金斧头金光闪闪,想着这可值多少钱!他笑嘻嘻地说:谢谢你,这把斧头可真是我的了!
老爷爷把金斧头给了刘剥皮,自己走了。
不过这次,他的脸上不但没有露出和蔼的笑容,反而很生气,刘扒皮可没空管这些,他心里一直盘算着该用这把金斧头做些什么,但就是没想过用它来砍柴。河里的水流很急,就像是生气了一样。
刘扒皮此时只顾着高兴了,忘了自己是走在独木桥上,他还在桥上挥舞斧头呢,金斧头可比铁斧头重多了。他一不小心掉进了水里,他在湍急的水流里探了两次头,就不知道冲到哪里去了。