冷眼一瞥生与死骑者，且赶路
　　
　　他从来没对她说，要爱她一辈子，也没说要永远地等她。他一直幻想着当他们青春不再，风烛残年时，他和她可以相拥坐在温暖的炉火旁，读着他写给她的诗《当你老了》。爱尔兰诗人威廉巴特勒叶芝倾其一生都在爱着茅德冈，但是她，却在不断地拒绝着他。
　　
　　1888年，23岁的叶芝还是一个默默无闻的穷学生。但是这一年的1月30日，他在伦敦首次遇见了正在探亲的22岁的茅德冈。他对她一见钟情，从此开始了长达一生的爱的追逐和爱的烦恼。当时的茅德冈已是颇有名气的女演员，她不仅长得高挑美丽，为人热情，而且还是爱尔兰民族自治运动的领导人之一。美丽、智慧再加上人生信念使茅德冈身上放射出独特的光芒。
　　
　　叶芝说：我从来没有想到在一个活着的女人身上看到这样超凡的美。这样的美属于名画，属于诗，属于某个过去的传说时代茅德冈因为喜欢叶芝的早期诗作《雕塑的岛屿》，当晚她主动邀请叶芝共进了晚餐。在茅德冈面前，叶芝觉得自己不成熟也没什么成就，他只能把炽热的爱悄悄地藏起，他对茅德冈说，他希望自己将来能够成为爱尔兰的雨果。在伦敦伊伯里大街短暂的相逢，让他们共同度过了9个难忘的傍晚。后来，叶芝回忆说：以往的全部岁月，其意义就在于为了这短暂的几天而等待；今后的漫长生涯，将是为这片刻的光阴而回味。
　　
　　叶芝希望自己能够成为一名出色的男人，只是为了要配得上他所深爱的她。为了让她真正地了解自己，为了把自己展现给她，他开始拼命地写诗。1891年7月，叶芝收到了茅德冈从巴黎寄来的信件。她在信中这样写道：昨天晚上我有一个美好的经历，我穿上了你的思想外衣，渴望来到你的身旁。我必须马上知道这种感觉你是否也体会到？
　　
　　这封信使一直不敢表明情感的叶芝有了信心，在他看来，这无疑是茅德冈对他发出的示爱信号。他仔细而小心地将这封信粘在了笔记本上，兴冲冲地跑去向茅德冈求婚。但是，她却拒绝了他。她说，她对肉体之爱怀有抵触与恐惧，所以，她不能和他结婚，但希望彼此保持友谊。
　　
　　第一次求婚就遭到了拒绝，但这并没有让叶芝心灰意冷，他认为，这是茅德冈对他们之间的圣洁的关系所做出的诺言。他仍然对她魂牵梦萦，并以她为原型创作了剧本《凯丝琳女伯爵》和著名诗作《当你老了》。1900年和1901年，叶芝先后两次向茅德冈求婚，还是遭到了拒绝。1903年，茅德冈嫁给了一起并肩战斗的爱尔兰民族运动政治家约翰麦克布莱德。
　　
　　消息传来，伤心失望的叶芝在这一年动身去美--国进行了一场漫长的巡回演讲。为了排遣内心的孤独和忧郁，他曾和奥莉薇亚莎士比亚有过短暂的恋情，但一年之后便分手。尽管爱慕的人已经结婚，叶芝仍然不断地写诗赞美茅德冈，不断地表白自己的炽热感情，叶芝说：我的每一句话都出自真心，我赞美她的身体和精神。他在《白鸟》中写道：亲爱的，但愿我们是浪尖上一双白鸟！流星尚未陨逝，我们已厌倦了它的闪耀；天边低悬，晨光里那颗蓝星的幽光；唤醒了你我心中，一缕不死的忧伤
　　
　　1916年，由于政治原因茅德冈的丈夫被英国军队处以极刑。以为机会再次降临的叶芝又一次向茅德冈发出了求婚誓约，但还是被拒绝。
　　
　　从青春年少时的惊鸿一瞥他爱上了她，叶芝便走上了漫长的爱情苦旅。他的内心始终是痛楚和喜悦交织，希望和失望相随。尽管这段纠结在诗人心中的爱情几经曲折，没有任何结果，但却激活了他心灵深处的激情。美--国诗人奥登怀念叶芝时曾说：辛勤耕耘的诗歌，把诅咒变成了葡萄园。他的诗作《丽达与天鹅》、《白鸟》、《他希望得到天堂中的锦绣》以及《和解》、《当你老了》、《反对无价值的称赞》等等都是他为茅德冈写下的名篇。这种刻骨铭心的爱，促成了一位伟大诗人的诞生。
　　
　　1923年，叶芝以其高度艺术化，洋溢着灵感，表达了整个民族灵魂的赞誉获得了诺贝尔文学奖，他被西方评论界称为最后的也是最伟大的一位抒情诗人。这似乎也验证了茅德冈曾说的一段耐人寻味的话：世人应该感谢我没有嫁给他。52岁的叶芝，终于停止了这种无望的念头，他和乔治海德莉结了婚。但事实上，他还是无法忘记她。在他生命的最后几个月，他还给她写信，约她出来喝茶，但还是被拒绝。
　　
　　1939年，叶芝病逝。在诗人的葬礼上，人们没有看到叶芝爱了一生的人，她仍然拒绝他，包括拒绝参加他的葬礼。
　　
　　虽然枝条很多，根却只有一条，穿过我青春所有说谎的日子；我在阳光下抖掉我的枝条和花朵，我现在可以枯萎而进入真理。这是晚年叶芝的吟唱。叶芝的一生贡献给了爱尔兰文学复兴运动，贡献给了诗歌、戏剧，也贡献给了他与茅德冈的爱情。也许在叶芝看来，爱情本身是否获得，已经不重要，因为他已经执著地爱了一生；他是否被心上人所接纳，也不重要，因为他已经尝尽了追求的酸甜苦辣。一个人，若想爱过一时一刻并不难，但是，最为难得的是到老的时候还是那样刻骨铭心，以致从来都不需要想起，永远也不会忘记！
　　
　　当现代的爱情变得可以速成也可以速朽的时候，真的希望，当我们老了的时候，自己就是叶芝，或者是那个叫茅德冈的幸福女人。不为别的，只为记住爱情最初的执著和永恒，只为铭记那个以朝圣者的心境追逐爱情的灵魂！也许,一切更加简单,就像叶芝写给自己的墓志铭那样：
　　
　　冷眼一瞥
　　
　　生与死
　　
　　骑者,且赶路。