一直非常喜欢亨利詹姆斯的小说，他通过男女相遇的故事，润物细无声地表现欧洲和美洲的碰撞。世故的老欧洲，天真的新美洲，一个拖着悠久高贵的历史和文艺腔，一个带着新鲜刺激的金钱和荷尔蒙，前者精致繁复却虚伪，后者率真勇敢但粗糙，两情相悦，各取所需，好像彼此都触动了对方，不过最后，欧洲还是那个老欧洲。
　　
　　7月份，去了趟意大利，感受了一下老欧洲。詹姆斯写作《阿斯彭文稿》的威尼斯，济慈生命最后岁月眺望过的罗马，但丁路遇贝雅特丽齐的翡冷翠，意大利到处是典故，随便一个茶馆就是拜伦去过的，随便一个咖啡馆就是缪塞风流过的。弄得我在狭长的希腊咖啡馆排队上厕所时，对门口的厕所管理员都有点敬畏。
　　
　　但是，就像拜伦的诗歌所说的，这个地方命运的星辰已经暗淡，拥有最辉煌历史的意大利，今天看上去，比从前更世故，比过去更腐朽。
　　
　　我们一行8人，在意大利待了10来天，所到之处，饭店也好，商场也好，只要事关买卖，意大利人都会很踊跃地对我们说你好或谢谢。他们的发音是那么标准，不像美--国人说你好，常带着浓重的英文腔，意大利商人锱铢必较的品质，正体现在他们的发音上。但是，安东尼奥是怎么骂夏洛克来着？
　　
　　不能相信威尼斯商人的善意啊！出租车到站，他们灿烂一笑，10欧元的车费变成15欧元。刚朵拉到站，60欧元变成120欧元，蓝天下的刚朵拉船夫，还是当年历史学家西蒙兹钟情过的人的后代吗？所以啊，千万不要因为意大利帅哥美女瞄一瞄你，你的心就融化了。他们唱歌给你听，绝对不是他们好客；他们跟你说你好谢谢，也绝对不是他们热情。他们很清楚自己的美貌，也知道如何运用自己的美貌，而这美貌的内核，是没有心的。到最后，连我们这群人中最好色的人也看破红尘，说了句：他们就是惦记我们的钱啊。我们前后问过10多次路，每次，都被乱指了方向。在他们灿烂的罗马式笑容下，其实没心没肺，或者说，欧洲已经老到你感觉不到他的心跳了。
　　
　　因此，千万不要为冲进商店乱买一通的中-国人感到丢脸，在没有心的欧洲，今天的中-国人就像100多年前亨利詹姆斯笔下的美--国姑娘，虽然会被欧洲人非议，但是到最后，垂垂老矣的欧洲会发现，这些在欧洲吵吵嚷嚷的中-国人至少都有热烈的心。可能粗糙一点，甚至可能粗俗一点，但是，相比老欧洲，中-国不老。
　　
　　火车从米兰到威尼斯，上来一个特别时髦的意大利小伙，迅速地给乘客一人发一张纸。纸上印有两个儿童的照片，内容看不太懂，我们判断是儿童走失启事，小伙子大概是义工。可是一分钟后，这个小伙子挨桌来收钱，说这是他的两个孩子，他没工作等等。我们给了钱，但大家都有种受骗的感觉，因为这男人笑得太甜。
　　
　　这是欧洲，在人们迷人的笑容中，你感觉不到体温。