公路上有一个士兵，他背着一个行军袋，腰间挂着一把长剑，战争结束了，现在要回家了。他在路上碰见一个老婆婆：她面目狰狞，下嘴唇都垂到她的-前了。她说话了：晚安，士兵！你的剑真好，行军袋真大，你真是一个不折不扣的士兵！我愿意赐福给你，现在你要有多少钱就可以有多少钱。
士兵虽然觉得不可思议，但还是礼貌地说：谢谢你，这是我的荣幸！
你看见那棵大树吗？老婆婆说，指着他们旁边的一棵树。那里面是空的。如果你爬到它的顶上去，你从那一个洞口溜下去，就可以深深地钻进树身里去。我给你的腰上系根绳子，这样，你喊我的时候，便可以把你拉上来。
可是，我到树底下去干什么呢？兵士疑惑地问。
取钱呀！巫婆回答说。你钻进树底下，就会看到一条宽大的走廊。那里宽敞明亮，因为那点着100多盏明灯。你会看到三个房间，钥匙就在门上。你走进第一个房间，那里有一口大箱子，上面坐着一只狗，它的眼睛大得像一对茶杯。可是，你不要管它。我把我的蓝格子围裙给你，你把它铺在地上，把那只狗抱起来放在围裙上。然后，你就可以把箱子打开，你想要多少钱就拿多少钱。不过，这些钱都是铜板。如果你想取得银币，就得去第二个房间。不过，那儿坐着一只狗，它的眼睛大得像一对水车轮。同样，你不要理它。你把它放在我的围裙上，然后把钱取出来。假如，你想得到金币，你就到了第三个房间。不过坐在这个钱箱上的那只狗的眼睛，可有一个天文台那么大吧。它才算得是真正的一只狗！可是，你一点也不用害怕。你只要把它放在我的围裙上，它就不会伤害你了。你从那个箱子里能够取出多少金子来，就取出多少来吧。
这倒不错，兵士有点赞叹地说。不过，我该怎么酬谢你呢？你不会什么也不要吧？
不要！老婆婆很肯定地说，一个铜板也不要。我只要你替我把那个旧打火匣取出来。那是我祖母上次忘掉在那里面的。
好吧！请你把绳子系到我腰上吧。士兵说。
好吧，老婆婆说，带上我的蓝格子围裙。
士兵爬上树，一下子就溜进那个洞口里去了。正如老老婆婆说的那样，他来到了一条点着几百盏灯的大走廊里。他打开第一道门。哎呀！果然有一条狗坐在那儿。眼睛有茶杯那么大，直瞪着他。你这个小家伙！士兵说，说着就把它抱到老婆婆的围裙上。然后，他就拿走了很多铜板，他的衣袋能装多少就装了多少。他把箱子锁好，把狗儿又放到上面。
接着，他又走进第二个房间里去。哎呀！这儿也坐着一只狗，眼睛大得简直像一对水车轮！你不应该这样盯着我，兵士说。这样会弄坏你的眼睛的！他把狗儿抱到老婆婆的围裙上。当他看到箱子里有那么多的银币的时候，他就把他所有的铜板都扔掉，把自己的衣袋和行军袋全装满了银币。
最后，他来到第三个房间乖乖，这可真有点吓人！这儿的狗，两只眼睛真的有一个天文台那么大！晚安！兵士说。他以前从没见过这样的狗，他不禁把手举到帽子边上行了个礼。士兵对它瞧了一会儿，心里想，现在差不多了。他把它抱下来放到围裙上，打开箱子。老天爷呀！金子真够多！这些金子足经把整个哥本哈根买下来，甚至可以把卖糕饼女人所有的糖，全世界的士兵啦、马鞭啦、摇动的木马啦，全部都买下来。是的，钱可真是不少兵士把他衣袋和行军袋里满装着的银币全都倒出来，把金子装进去。是的，他的衣袋、行军袋、帽子，皮靴全都装满了金子，沉得他几乎连走也走不动了。
他把狗又放回箱子上去，锁好门，在树里朝上面喊一声：把我拉上来呀，老婆婆！
你取到打火匣没有？老婆婆问。
我把它忘记得一干二净。士兵有点不好意思地说。于是他又走下去，把打火匣取来。老婆婆把他拉了出来。
你要这打火匣有什么用呢？士兵好奇地问。
这与你没有什么相干，老婆婆反驳他说，你已经得到钱！你只要把打火匣交给我好了。
可是，兵士说。你要它有什么用？请你告诉我。不然我就抽出剑来，把你的头砍掉。
我可不能告诉你！巫婆说。
兵士一时气急，就把她的头砍掉了。她倒了下来！他把他所有的钱都包在她的围裙里，像一捆东西似的背在背上。然后把那个打火匣放在衣袋里，一直向城里走去。
这是一个顶漂亮的城市！他住进一个最好的旅馆，开了最舒服的房间，叫了他最喜欢的酒菜，因为他现在发了财，有的是钱。替他擦皮靴的那个茶房觉得，像他这样一位有钱的绅士，他的这双皮鞋真是旧得太滑稽了。
第二天，士兵买了合适的靴子和漂亮的衣服。现在我们的这位士兵成了一个焕然一新的绅士了。大家把城里所有的一切事情都告诉他，告诉他关于国王的事情，告诉他这国王的女儿是位非常美丽的公主。
在什么地方可以看到她呢？兵士问。
谁也看不到她，众人齐声说。她住在铜宫里，周围有好几道围墙和好几座塔。只有国王本人才能在那儿自由进出。因为从前曾经有过一个预言，说她将会嫁给一个普通的士兵，这可叫国王忍受不了。
我倒想看看她呢！士兵想。不过，他没有得到许可。
不过，他生活得很愉快，常去戏院看戏，去国王的花园里闲逛，送钱给穷苦的人们。因为他自己早已体会到，没有钱是多么可怕的事！现在他有钱了，有华美的衣服，精致的靴子，还交了很多朋友，别人都称他是个豪侠之士。这类话使得士兵听起来非常舒服。不过，他每天只花钱，却赚不钱。最后，他只剩下两个铜板了。他不得不从漂亮的房间里搬出来，住到顶层的一间阁楼里去。他也只好自己擦自己的皮鞋，自己用缝针补自己的皮鞋了。他的朋友谁也不来看他了，因为走上去要爬很高的梯子。
有一天晚上，天很黑，他连一根蜡烛也买不起。这时他忽然记起，自己还有一根蜡烛头装在那个打火匣里巫婆帮助他到那空树底下取出来的那个打火匣。他把那个打火匣和蜡烛头取出来。当他在火石上擦了一下，火星冒了出来，房门忽然自动地开了，他在树底下见到的那只眼睛有茶杯大的狗儿就在他面前出现了。
它说话了：主人，请问有什么吩咐？
这是怎么一回事儿？土兵惊讶地说，这真是个有意思的打火匣。如果我能得到想要东西才好呢！替我弄几个钱来吧！他对小狗说。只听嗖的一声，小狗就不见了。不一会儿，又是嗖的一声，狗儿嘴里衔着一大口袋的钱回来了。
现在，士兵才知道这是一个多么美妙的打火匣。只要他把它擦一下，那只坐在铜钱箱上的狗就来了；要是他擦它两下，那只有银子的狗儿就来了；要是他擦三下，那只有金子的狗儿就出现了。于是，这个兵士又搬到那几间华美的房间里去住，又穿起漂亮的衣服来了。他所有的朋友马上又认得他了，并且还非常关心他起来。
有一次，他心中想：人们不能去看那位公主，也可算是一桩怪事。大家都说她很美，假如不能看，那有什么意思呢？难道我就看不到她一眼吗？我的打火匣在什么地方？想着，他擦出火星，马上嘘的一声，那只眼睛像茶杯一样的狗儿就跳出来了。
现在是半夜了，一点也不错，士兵说。不过，我倒很想看一下那位公主，哪怕一小会儿也好。狗儿立刻就跑到门外去了。出乎这士兵的意料之外，它一会儿就领着公主回来了。她躺在狗的背上，已经睡着了。谁都可以看出她是一个真正的公主，因为她非常好看，这个士兵忍不住要吻她一下。接着，狗儿又带着公主回去了。
天亮以后，当国王和王后正在饮茶的时候，公主说她在晚上做了一个很奇怪的梦，梦见一只狗和一个兵，她骑在狗身上，那个兵吻了她一下。这倒是一个很好玩的梦呢！王后说。第二天夜里，有一个老宫女守在公主的床边，想看看这究竟是梦呢，还是什么其他的事。那个士兵非常想再一次看到这位可爱的公主。因此，狗儿晚上又来了，背起她，尽快地跑走了。那个老宫女立刻以同样的速度在后面追赶。当她看到他们跑进一幢大房子里去的时候，她心想，我一定要记住这个地方。于是，她就在这门上用白粉笔画了一个大十字。随后她就回去睡觉了，不久狗儿把公主送回来了。不过当它看见士兵住的那幢房子的门上画着一个十字的时候，它也取一支粉笔来，在城里所有的门上都画了一个十字。这件事做得很聪明，因为所有的门上都有了十字，那个老宫女就找不到正确的地方了。
早晨，国王、王后、那个老宫女以及所有的官员很早就都来了，要去看看公主所到过的地方。当国王看到第一个画有十字的门的时候，他就说：就在这儿！但是王后发现另一个门上也有个十字，所以她说：亲爱的丈夫，不是在这儿呀？这时，大家都齐声说：那儿有一个！那儿有一个！因为他们无论朝什么地方看，都发现门上画有十字。所以他们觉得，如果再找下去，也不会得到什么结果。
不过，王后是一个非常聪明的女人。她不仅只会坐四轮马车，而且还能做一些别的事情。她取出一把金剪刀，把一块绸子剪成几片，缝了一个很精致的小袋，在袋里装满了很细的荞麦粉。她把这小袋系在公主的身上，她在袋子上剪了一个小口，好叫公主走过的路上，都撒上细粉。晚上，狗儿又来了。它把公主背到背上，带着她跑到兵士那儿去。这个士兵现在非常爱她，甚至很想成为一位王子，和公主结婚呢。狗儿完全没有注意到，面粉已经从王宫那儿一直撒到兵士那间屋子的窗上它就是在这儿背着公主沿着墙爬进去的。
早晨，国王和王后就知道公主晚上究竟去了什么地方。他们把那个士兵抓来，关进牢里去。他现在坐在牢里了。嗨，那里面可够黑暗和闷人啦！人们对他说：明天你就要上绞架了。这句话听起来可真不是好玩的，更糟糕的是他把打火匣也忘掉在旅馆里。
第二天早晨，他从小窗的铁栏杆里望见许多人涌出城来看他上绞架。他听到鼓声，看到士兵们开步走，所有的人都在向外面跑。在这些人中间有一个鞋匠的学徒，他穿着破围裙和一双拖鞋，跑得那么快，连他的一双拖鞋也飞走了，撞到墙上。那个士兵就坐在那儿，在铁栏杆后面朝外望。
喂，你这个鞋匠的小鬼！你不要这么急呀！兵士对他说。在我没有到刑场之前，没什么好看的。不过，假如你跑到我住的房间，把我的打火匣拿来，我就给你四块钱。但是你得使劲地跑一下才行。这个鞋匠的学徒很想得到那四块钱，所以提起脚就跑，把那个打火匣取来，交给这士兵。
唔！我们马上就可以知道事情起了什么变化。城外，已经竖起高大的绞架，周围站着许多士兵和老百姓。国王和王后，面对着审判官和全部陪审的人员，坐在一个华丽的王座上面。那个士兵已经站到梯子上来了。不过，当人们正要把绞索套到他脖子上的时候，他说，一个罪人在接受裁判之前，可以有一个无罪的要求，人们应该让他得到满足。他非常想抽一口烟，而且这可以说是他在这世界上最后抽的一口烟了。对于这要求，国王不愿意说一个不字。
于是，兵士就取出了他的打火匣，擦了几下火。一二三！忽然三只狗儿都跳出来了！请帮助我，不要叫我被绞死吧！士兵说。这时三只狗儿就向法官和全体审判的人员扑来，拖着这个人的腿子，咬着那个人的鼻子，把他们扔向空中有好几丈高，他们落下来时都跌成了肉酱。
不准这样对付我！国王说。不过最大的那只狗儿还是拖住他和他的王后，把他们跟其余的人一起乱扔，所有的士兵都害怕起来，老百姓也都叫起来：小兵，你做咱们的国王吧！你跟那位美丽的公主结婚吧！
就这样，大家就把这个士兵拥进国王的四轮马车里。三只狗儿就在他面前跳来跳去，同时高呼：万岁！孩子们用手指吹起口哨来，士兵们敬起礼来。那位公主走出王宫，做了王后，感到非常满意。婚礼举行了足足八天。那三只狗儿也上桌子坐了，把眼睛睁得比什么时候都大。
感悟：天真的公主还一直以为那是一个梦，其实那都是真实的故事。而这个士兵靠着勇敢和智慧取到了公主，并成为国王。
