乾隆皇帝平日公务繁忙,日理万机,休闲的时候就常找一些学识渊博的王公大臣,到御花园陪他论古道今,饮酒作乐。
有一天,两位情同兄弟的大臣纪晓岚和刘墉,一起在御花园里陪乾隆皇帝。
纪晓岚问刘墉:你们山东的萝卜最大的有多大?
刘墉一听,喜形于色,兴致勃勃地比划着自己家乡远近闻名的大萝卜。
纪晓岚颇不以为然地回答:你们山东的萝卜再大,也不可能比我们直隶的大。
刘墉当然不服气,因为谁都知道山东的萝卜畅销各地,是出了名的大。于是两人你一言、我一语地争论不休。
乾隆皇帝在旁边听了觉得很好笑,说:这是什么事情嘛!还需要如此这般地争来争去。你们两个,明日准备好各自认为最大的萝卜,带上朝来让大家评一评。
第二天,刘墉带着一个大萝卜上朝,所有朝臣看到这么大的一个萝卜,个个赞叹不已。
乾隆风趣夸张地问纪晓岚:你的大萝卜在哪儿?把你的大萝卜抬进来吧!
谁也没想到,纪晓岚从袖口内掏出来一个又瘦又小的萝卜。
大臣们看了不禁吃了一惊,议论纷纷,不知纪晓岚葫芦里卖的是什么。
乾隆也有些纳闷了,对纪晓岚说:你这是开的什么玩笑。
只见纪晓岚不慌不忙,用非常谦恭、诚恳的语气说:回皇上,我让人找遍了我们直隶全省,才找到了这个最大的萝卜。皇上,直隶的土壤较为贫瘠,再加上近半年来天灾不断,所以农作物普遍收成不佳,百姓无法缴纳太多的粮食。请皇上明鉴。
乾隆立刻明白,纪晓岚是在借机反映全省的经济困难。于是,想了片刻之后说:直隶穷就少纳粮,山东富就多纳些粮吧!
大道理:
足智多谋且-怀宽广的刘墉,明知自己吃了亏,可并不生纪晓岚的气,而且还称赞他用迂回曲折的幽默方式,在谈笑中解决了平时不易解决的大问题。