总统需要好口才和幽默感。1980年里根与卡特竞选美--国总统，两人争得不可开交，尤其是在经济问题上。里根在与卡特电视辩论时调侃说：如果你的邻居失业了，说明美--国经济在衰退；如果你的亲人失业了，说明美--国经济已萧条；如果卡特失业了，说明美--国经济要增长。
　　
　　里根总统是个段子手，他最钟爱的一个笑话是说明计划经济的可怕：一位妇人要买辆达拉牌汽车（一款苏联生产的廉价汽车），经理人告诉她，这款汽车质量不好，并且缺货。但妇人坚持要买。于是，经理人拿出一本厚厚的布满灰尘的记事本，将这位妇人的名字列入了一长串名单后，随后说：请在两年后的今天来这里吧。这位妇人翻了翻日历，问：上午还是下午？这有什么不同？经理人不耐烦地回答说：就是两年后的今天！但是那天水管工要来我家啊！那位妇人回答道。
　　
　　还有一个著名的笑话是美--国总统杜鲁门调侃经济学家的。经济学家们事事都要做诸多假设，讨论问题时总是说：一方面如何，另一方面又如何（ononehandbutontheotherhandmaybe）。杜鲁门有一次公开说：给我找一个独臂经济学家来（hand是手的意思）。
　　
　　与此相似的是，英国首相丘吉尔也深受经济学家的困扰。他曾说：两个经济学家讨论一个问题，通常得出两种结论；如果其中一人是约翰梅纳德凯恩斯，那么结论必有三个以上。
　　
　　美--国总统约翰逊曾向一群商业界头面人物讲了一则段子，以说明用大量资金同俄国人进行导弹竞赛的必要性：1861年，一位得克萨斯州人离家前去参加南军士兵阵营。他告诉邻居他很快就会回来，这场战争不会费力，我们能用扫帚柄狠揍那些北方佬。两年后，他才重返故里，并且少了一条腿。邻居向这位神情悲戚的伤兵询问到底发生了什么事：你不是说过战争不费力，你们能用扫帚柄揍这些北方佬吗？我们当然能，这位士兵回答，但是麻烦在于北方佬不用扫帚柄打仗。
　　
　　总统本人也常常是段子中的主角。20世纪80年代末，美--国经济不太景气，而--似乎正在成为世界头号经济大国，于是便流行起这样一个段子：老布什在肯纳邦克波特度假时，头不小心被他最喜欢的一匹马踢到了，老布什随即晕了过去。9个月后，他醒过来了，副总统奎尔正站在他的床边。
　　
　　我们是否处于和平状态？老布什总统焦急地问。
　　
　　对，美--国处于和平状态。奎尔说。
　　
　　失业率是多少？老布什问。
　　
　　大约4%。奎尔说。
　　
　　通货膨胀率呢？老布什问。
　　
　　在控制范围内。
　　
　　非常好，老布什接着问，一个面包大约要多少钱呢？
　　
　　奎尔不安地挠了挠头说：大约240日元。