从前有个庄稼人,有个老太婆。他们有个小女儿,还有个很小的儿子。
小女儿,妈妈对她说,我们去干活,弟弟你要照顾好了!别离开院子啊,你做个乖乖的好姑娘我们给你买一条小头巾。
爸爸妈妈走了以后,小女儿把他们对她说的话都给忘了:她让弟弟坐在窗子下面的草地上,自己却跑到街上去又玩又闹。
一群天鹅飞过,把小弟弟抓起来,放在翅膀上带走了。
小姑娘回来一看弟弟没有了!她又是哎呀叫,又是两头跑可是找不到!
她大声叫弟弟,流起眼泪来了,伤心地大哭:待会儿要叫爸爸妈妈骂死啦,可是弟弟没有答应她。
她跑到田野上去,只见远远有一群天鹅像箭一样地飞,落到黑沉沉的树林子后面不见了。这时她心里猜想,它们一定把弟弟带走了:因为关于天鹅,早就流传着这样一种坏名声说它们会捣鬼,拐走小孩子。
小姑娘飞奔上前去追赶它们。她跑了又跑,看见了一座炉灶。
炉灶哇炉灶,你告诉我,天鹅它们飞到哪儿去啦?
炉灶回答她说:
你吃了我的小黑麦饼我就告诉你。
要我吃小黑麦饼!在我爸爸家里,连小麦饼也没人吃呐
炉灶不告诉她。小姑娘继续往前跑碰到了一棵苹果树。
苹果树哇苹果树,你告诉我,天鹅它们飞到哪儿去啦?
你吃了我的野苹果我就告诉你。
在我爸爸家里,连花园里的苹果也没人吃呐。
苹果树没有告诉她。小姑娘继续往前跑。一条奶河在粉冻岸间流。
奶河啊粉冻岸,天鹅它们飞到哪儿去啦?
你吃了我的牛奶粉冻我就告诉你。
在我爸爸家里,连奶油也没人吃呐
她沿着田地、沿着树林子跑了好久。天黑下来了,没法子得回家去啦。忽然她看见一座鸡脚架的小房子,上面有一个小窗子,这房子老在团团转。
有一个老妖婆在屋子里纺麻。她的弟弟坐在一张凳子上玩几个银苹果。
小姑娘走进小房子:
好哇、老婆婆!
你好,小姑娘!你是来干什么的?
我在苔地上走,在沼地上走,衣服全湿了,想进来暖和一下。
你坐下来顺便纺麻吧。
老妖婆把纺锤交给她,自己出去了。小姑娘坐下来纺麻忽然炉灶下面跑出了一只小耗子,对她说:
小姑娘,小姑娘,给我点儿粥吧,我给你讲句好话。
小姑娘给了他粥,小耗子就对她说:
老妖婆暖洗澡房去了。她要把你洗干净,蒸过汗,放到炉灶里去烧熟了吃,还要骑你的骨头飞呐。