1998年6月3日5时45分，德国高铁ICE884从慕尼黑车站出发，驶向汉堡，通常5小时45分钟左右，经过7站，就可完成全程850公里。运行7年来，事故发生率为零。
在行驶了5个多小时后，这辆有着12节车厢、承载着400多名乘客的高速列车，像往常一样行驶到埃舍德的一座路桥时，却以200公里/秒的速度冲出轨道之外，410米长的车身全部出轨，撞上路桥，酿成101人死亡88人受伤的惨剧。调查结果显示，造成这起德国历史上伤亡人数最多的铁路事故的原因，是高铁使用的064型双层车轮中的金属车轮因相互间的挤压和自动伸缩产生疲劳，导致逐步老化直至最终爆裂。
长达5年的事故调查结束后，德国政府有意建造一座纪念园以反思事故，但又觉得工程耗资巨大，更害怕因此而伤害遇难者家属的感情。在左右为难的情况下，德国政府决定将是否建造纪念园交由民众去裁决。
针对是否建造事故纪念园在全德掀起了一场空前的争论。两个月后有了结果，同意建造纪念园的民众占了绝大多数，理由是：德意志是一个善于反思的民族，二战给人类造成如此惨烈的灾难，德意志都能勇于承担责任，为什么就不敢正视此次高铁事故呢？
最后，政府决定在埃舍德小镇边建造一座高铁事故纪念园，并将设计事项交给了德国最着名的建筑师托马斯赫尔佐格和安特耶斯托克曼，要求他们，纪念园必须担负起以下职责：一是让人永远记住高铁事故，二是提醒后人，三是让人反思，四是不被历史遗忘，五是愈合伤口。赫尔佐格和斯托克曼经过一年调查和设计，将纪念园的主题确定为在天堂的路上。
主题有了，该如何表达对101名遇难者的哀思，一时难住了两名建筑师。他们想到了栽植树木，但究竟栽植何种树木最为贴切，又让两人犯难。
那段时间，两人寝食难安，一直在苦苦思索。终于有一天，作为生态建筑设计师的赫尔佐格突然灵光一闪，对斯托克曼说：就栽植樱桃！因为，每年6月，正是樱桃树繁茂和结果的时节，那鲜红的樱桃和繁茂的枝丫，最能象征事故遇难者彼此扶持，相互照顾一路走好。斯托克曼当即表示赞同。
于是，两位建筑师又将纪念园的主题确定为天堂路上的101棵樱桃树，并获得了全社会的广泛支持。
经过3年建造，2001年5月11日，埃舍德高铁事故纪念园正式揭幕。
在纪念园长方形水泥大门的一侧，镌刻着如下文字：
1998年6月3日，10时58分，ICE884伦琴号在这里发生严重的出轨事故，101人在此次事故中遇难，他们的家庭被彻底破坏，更有数以百计的人严重受伤，这些伤痕将伴随他们一生。在这场灾难面前，我们看到了人类的渺小和生命的短暂，还有我们的不足。那些舍己救人的救护人员、当地的市民们为我们作出榜样，他们完成了巨大的任务，也给予他人莫大的帮助和安慰。通过他们的行动，我们也在埃舍德看到了团结一心和人与人之间的真切情感。
透过水泥门，就是象征着遇难者彼此扶持和相互照顾的101棵樱桃树。纪念园中央，竖着一块长8米、高2.1米的纪念碑，上面刻着101位遇难者的名字、出生年月以及生前的住址。碑文上写着：愿死者在上帝的手中安息，也希望活着的人化悲痛为力量、紧密团结。读者在线阅读
此后在每年的6月3日，遇难者家属、无数民众以及政要都要聚集在纪念园，进行哀悼和反思。更多人则围站在101棵樱桃树下，拿起纪念园工作人员准备的铁锨和水桶，为每棵樱桃树培土浇水，默默祈祷101名遇难者在天堂的路上相互扶持着安安全全往前走