1943年的一天，英吉祥海峡惊涛骇浪，蓝天白云下面，一艘大型英军补给船正在海上安然航行。

几位船员站在甲板上，突然之间之间之间，他们发现一只只海鸥(gull)向前方飞去，在前方海面上盘旋。不久，只听前方水下几声沉闷的巨响，海上顿时涌起了一波一波的巨浪，船上的人正愣神间，船长接到护航舰艇编队无线电报告：“我是托马斯中校，我们发现德军潜水艇，但就在刚才已被我鱼雷击毁，一切平安，请放心前行。”船长回答：“啊，是托马斯中校，你的‘海鸥特侦队’又立功了吧。”

托马斯是英吉祥海峡一支护航舰艇编队指挥官。海上运送物资，虽然有舰艇护航，但对于德军水下潜艇这个“江洋大盗”，却防不胜防，因此英军补给船屡遭德军潜艇攻击。指挥部指令托马斯他们必须及时正确掌握德军潜艇动向，随时报告潜艇位置以便组织攻击。但敌艇在水下潜行，随时掌握敌艇动向谈何轻易。

一天，托马斯中校用潜望镜向远方远望，无意间发现在夕阳余晖下，不远方有数十只海鸥在盘旋着追逐前方一个目标。托马斯立即下令把舰艇开已往探查究竟，原来海鸥们正在啄食漂浮在海面上的一具鲸(whale)鱼尸体。

见此情形，托马斯突发灵感，他想到了课堂上学过的生物学家巴甫洛夫的条件反射理论，于是他想：能否练习海鸥的条件反射来发现和指示敌军水下潜艇呢？

于是，托马斯向指挥部提出了自己的设想，指挥部立即指定由托马斯负责，协同其他各舰艇编队，并出动飞机协助，组织练习“海鸥特侦队”。

托马斯指挥潜艇在海上不断地沉浮，并在浮上来时通过飞机向潜艇上方海面抛撒食物。因为海鸥目光敏锐，又有成群争食的习性，所以一旦潜艇浮上来，附远洋域的大批海鸥便会纷纷聚集过来。

经过一段时间的练习，托马斯负责的这片海疆，海鸥形成为条件反射，只要看见水下有物体运动，就立即在海面尾随盘旋。而德军潜艇为了调查水面状况，以便发动攻击，一旦到达目标海疆，也迫不得已浅水潜行或偶尔浮出水面，目光敏锐的海鸥多次为托马斯正确指示攻击目标，德军潜艇多次吃亏过后，再也不敢轻易涉足这一海疆。托马斯也由此提升为上校，他专门向司令部总结报告了组织练习“海鸥特侦队”的经验。

司令部把这一作战经验推荐到盟军各海上战场，盟军水师各战场纷纷组织“海鸥特侦队”，由海鸥打前站正确指示追踪攻击点，水上舰艇嘹望哨报告锁定目标，舰艇鱼雷航母飞机立体联动攻击。

“海鸥谍报”大大提高了盟军反潜作战效率，因此在二战前期，制海权牢牢掌握在了盟军手上，“海鸥战士”为盟军海战的最终胜利立下了奇功。