1840年，世界上最早的邮票黑便士在英国诞生。邮票原定于1840年5月6日正式启用，但因为组织工作的疏忽，有的城市竟于5月2日提前发售。提前发售的邮票数量不多，流传后世的更加稀少，据说全世界只发现了2枚，被收藏界视为珍宝。
斗转星移，100多年过去了，这2枚黑便士终于重出江湖，美--国的一家拍卖行宣布要公开拍卖它们。一个酒店小伙计找到他的老板说：我没有去竞拍的资格，如果您能让我以您的名义前去，我保证为您带回100万美元的利润。老板反问：如果你把它们买回来却卖不掉怎么办，我可不想留到100年后再升值。小伙计笑了：放心，我带给您的不会是邮票，而是支票。
拍卖大厅内人头攒动，买家们个个摩拳擦掌。拍卖师大声宣布：底价10万，现在开始竞拍。话音刚落，竞价声此起彼伏，邮票价格也一路攀升，一直升到50万。50万一次，50万两次，50万这时，角落里传来了一个低沉却震人心魄的声音：200万！喧嚣的大厅顿时寂静下来，大家纷纷把目光投向这个神秘人物。没错，他就是那个酒店小伙计。接着，拍卖师毫无悬念地连叫三声200万，然后一锤定音。在众人的惊叹声中，小伙计拿过这2枚邮票，然后做了一件令人目瞪口呆的事他掏出火机，毫不犹豫地烧掉了其中1枚。顷刻间，全场哗然一片，有人大叫：这个疯子，他烧掉了100万。小伙计面露微笑，大步登上前台，扬起手中剩下的那枚邮票，高声喊道：在座的各位都是见证人，从今天开始，全世界5月2日版的黑便士只有这一枚了，可谓绝世无双。所以我宣布，它的价格为400万美元，欲购从速。
没多久，这枚黑便士便以500万美元的价格被一名富商买走。当小伙计拿着100万美元的支票递给老板时，老板怎么都不敢相信自己的眼睛，问他到底是怎么做到的。小伙计笑道：人们总是说一加一大于二是一种智慧，但他们却不知道，二减一大于二是一种更高的智慧。