早先,菊花岛北岸并无清沟相隔,海滩上长大潮,水深也只有二尺。后来,袁崇焕镇守宁远卫,派金、姚两名总兵在那儿囤粮积草。金总兵为了保险,率兵了在海滩上挖了一道四五丈宽、两大多深的海沟,以阻截清兵,故叫阻清沟。
海沟挖成的那年冬天,老汗王带兵争夺宁远,攻了三天三宿寸土未得,反而损兵折将,就突然把人马拉到老滩至钓鱼台一带的海滨,下令攻打菊花岛。其实攻岛是假,真意是想把袁崇焕调出城来,半路设伏,一举歼灭,再取宁远。袁崇焕可没上他的当,而是派兵夜袭,烧了老汗王囤在双树的粮草。老汗王一怒之下要拿下菊花岛,火烧明军粮草作报复。 可老汗王的军队渡海无船,徒涉水深,泅渡天冷,岛上又有重兵把守,为难之际忽然刮起山摇地动的北风,冻得房木咔蹦响,吐唾沫落地就成冰。北风刮了一天半宿,探马来报:“清沟封冻了!” 老汗王到那儿一看乐得直蹦高,下令:人口叼箭,脚穿?}?b;马口衔弓,蹄包棉花稻草;多带火种,越冰偷袭菊花岛。