从前，有个穷人，穷得象教堂里的老鼠，他的孩子多得如丝网里的洞。
　　有天，妻子对他说：
　　孩子爹，反正我们的生活过得不象生活。你出去试试运气，也许能找到个工作。否则，我们只能把牙齿放到搁板上去，很快就会饿死。
　　妻子给丈夫烤了饼，放进旅行袋里。这样，穷人就出远门了。
　　他在路上走啊，走啊，竟遇到了个魔鬼。
　　穷人，你上哪里去？魔鬼问。
　　我去找个朋友，想试试运气。我们起走，怎么样？
　　好的，我同意。我们去打粮食吧，现在是秋天，麦子成熟了，是农忙季节。我们打多少，就分多少。
　　他们就这样商量好了。后来，找到了个主人，去给他打粮食。他们从早直工作到晚上，可是糟糕的是，穷人饿得十分虚弱，点都打不动，而魔鬼身强力壮，他只要轻轻挥舞下，麦捆上的麦粒就全打下来了。
　　晚上，麦子打完了，主人看了看说：小伙子，你们干得很出色，只天时间，就打完了全部麦子。我要好好酬谢你们。
　　穷人和魔鬼把麦子堆成堆，麦壳堆成另外堆。主人给他们拿来了容器，给他们分粮食，穷人问主人：麦壳给吗？
　　主人笑了下说：麦壳随你拿多少。
　　穷人拿了容器，倒出麦子，又在旁边堆起堆麦壳。堆好麦子和麦壳后，穷人问魔鬼：
　　老兄，你挑选吧，要大堆的，还是小堆的？