从前有个国王和个王后，他们只有个独生女儿。她是那样漂亮那样善良，凡是看见她的人都喜欢她，因此人们叫她小玫瑰。但是过了段时间王后死了，国王又娶了个新的王后。新的王后也有个女儿，但是她既傲慢又丑陋，所以大家都叫她讨人嫌。这两个异母姊妹在王宫里共同生活成长，每个看到她们的人，都说她们之间有着天壤之别。
　　王后和讨人嫌非常嫉妒小玫瑰，她们对她百般刁难，万般折磨。但是小玫瑰总是善良友好，不论多重的活，她都心甘情愿地去干。为此王后对她愤恨不已，小玫瑰愈想使王后满意，王后对她就愈坏。
　　天，当王后和两位公主在花园里散步的时候，她们听到园丁在和个长工讲话，园丁让长工去把忘在树底下的把斧子拿来。王后却立刻命令小玫瑰去把斧子取来。但是园丁不愿意让她去，因为让个国王的女儿去干这样的活儿是不合适的。但是王后坚持自己的意见，小玫瑰必须服从。
　　小玫瑰来到小树林里，斧子就在那里放着，她还看到在斧头把上有三只白鸽子。于是，她从自己口袋里掏出个小面包，把它搓碎，然后撤给鸽子吃。
　　可怜的小鸽子，现在你们必须从斧头上走开，因为我必须把它带给我的后母，她和颜悦色地说。
　　鸽子们把面包屑吃完以后，就顺从地从斧头上飞走了。小玫瑰拿起斧头就到王后那里去，她还没有走多远，鸽子们就开始商量，它们拿什么礼物来报答她的友好情谊。
　　她本来就很美，但我还要使她变得加倍地美，第只鸽子说。第二只说：
　　我要使她的头发变成金发。
　　我的礼物是，每当她微笑的时候，从她嘴里掉出个金戒指。第三只鸽子说。它们讲完话就飞跑了。
　　小玫瑰来到他们面前的时候，他们都很惊讶，金黄色的头发，微笑就从嘴里掉出个金戒指，她是多么的美呀。但是王后问小玫瑰发生了什么事情，王后比以前任何时候都更加嫉妒她。
　　王后白天黑夜都在想如何使自己的女儿也变得像小玫瑰样美。有次她带着两个公主从花园里出来的时候，正好经过园丁和长工干活的地方。她们听见园丁对个长工说把忘在小树林里的斧子取来。王后立刻请求让讨人嫌去把斧子拿来，但是园了不愿意让公主去干这样的活儿。然而王后不让步，讨人嫌必须去把斧子取来。