杨秀才是个不得志的读书人，原指望科举得第，能弄个官做做，可二十多年过去了，仍然一事无成。
　　杨秀才心想：学文不成，习武兴许会有出路呢！于是，他决定习武了。
　　对杨秀才来说，习武可不是一件简单的事。因为他生性怯懦，胆小如鼠。
　　习武必须舞刀弄棍，没有胆量，永远别想学有所成。
　　于是杨秀才决定先去练胆量，把胆子练大后再会习武。
　　一天，几个秀才请他去喝酒，他想，这倒是一次练胆的好机他全副披挂，腰佩宝剑，抬头挺-地来到酒店。
　　秀才们见他这副打扮，都很惊讶，纷纷问道：
　　杨兄为何要这样打扮？
　　莫非杨兄要习武从戎了吗？
　　杨兄，你这身衣服从哪儿弄来的？
　　杨秀才颇为得意他说：我觉得做秀才的，身体瘦弱，手无缚鸡之力，成不了大事。我想，习武才有出息！
　　什么？你要习武？秀才们哈哈大笑起来。
　　杨秀才并没有感到大家这是在讥笑他，反而以为大家在为他高兴，也跟着大笑起来。
　　笑过以后，大家开始喝酒聊天。杨秀才特别兴奋，喝了许多酒，一会儿，已经有几分醉意了，话也多了起来：习武，最主要的是要有胆量。我杨秀才，说别的没有，要说胆量，浑身上下都是！
　　一个秀才不服气地说：杨兄，你说得倒轻松，真要是碰上什么事情，你有胆量去试试？
　　另一个秀才也附和着说：是啊！你真有胆量去试吗？
　　杨秀才正想找个机会显示一下自己的胆量，于是，他提高嗓门说：怎么没有胆量？你们说说，怎么个试法？
　　这个容易。一个秀才说：城外有一间鬼屋，无人敢住。杨兄若敢独自在那里住上一个晚上，就谁也不会怀疑你的胆量了。
　　好！鬼屋有什么可怕的？今晚我就去那里住。我倒要看看有什么鬼怪！杨秀才满不在乎地说。
　　大家一起走出酒店，骑着驴子，把杨秀才送到鬼屋门口，转身回城去了。
　　杨秀才壮壮胆子，牵着毛驴走进了院子。他把毛驴留在院子里，然后手握宝剑走进鬼屋。
　　他摘下帽子，脱下长袍，把它们桂在窗上，然后坐了下来。
　　夜深了，屋里漆黑一片。这时，杨秀才的酒也渐渐醒了，心里害怕起来。
　　他东张张，西望望，什么也看不见。
　　如果鬼怪从门口闯进来，岂不没命了？他想着，摸到门口，把门关好拴紧，又推了一张桌子到门边，顶住门。
　　他提心吊胆地抱着剑坐在凳上，双眼紧盯窗外。