故事出自《列子汤问》。成语高山流水，比喻知己或知音，也比喻音乐优美。
春秋时，楚国有个叫俞伯牙的人，精通音律，琴艺高超。但他总觉得自己还不能出神入化地表现对各种事物的感受。老师知道后，带他乘船到东海的蓬莱岛上，让他欣赏自然的景色，倾听大海的涛声。伯牙只见波浪汹涌，浪花激溅；海鸟翻飞，鸣声入耳；耳边仿佛响起了大自然和谐动听的音乐。他情不自禁地取琴弹奏，音随意转，把大自然的美妙融进了琴声，但是无人能听懂他的音乐，他感到十分的孤独和寂寞，苦恼无比。
一夜，伯牙乘船游览。面对清风明月，他思绪万千，弹起琴来，琴声悠扬，忽然他感觉到有人在听他的琴声，伯牙见一樵夫站在岸边，即请樵夫上船，伯牙弹起赞美高山的曲调，樵夫道：雄伟而庄重，好像高耸入云的泰山一样！当他弹奏表现奔腾澎湃的波涛时，樵夫又说：宽广浩荡，好像看见滚滚的流水，无边的大海一般！伯牙激动地说：知音。这樵夫就是钟子期。后来子期早亡，俞伯牙悉知后，在钟子期的坟前抚平生最后一支曲子，然后尽断琴弦，终不复鼓琴。
伯牙子期的故事千古流传，高山流水的美妙乐曲至今还萦绕在人们的心底耳边，而那种知音难觅，知己难寻的故事却世世代代上演着。
世上如伯牙与钟子期的知音实在是太少了。孟浩然曾叹曰欲取鸣琴弹，恨无知音赏；岳飞无眠之夜也道欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？苏轼自比孤鸿，写下了拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙州冷句子。贾岛却是两句三年得，一吟双泪流。知音如不赏，归卧故山丘。的辛酸。
而那豫让士为知己者死，女为悦己者容的慷慨豪情又怎样的难得呢。知音难觅，知己难寻，无论红颜还是蓝颜人生得一知己已足矣！成了人们永远的思求。
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