在好莱坞明星聚集的美--国洛杉矶，每当夜幕降临，衣着光鲜的都市人撤回各自位于郊区的住宅后，市中心就成了无数乞讨者的舞台。地铁是乞讨者常出现的地方。一次，我从好莱坞坐地铁回市区，看到一个跛脚、驼背、白胡子长到-口、牙齿都掉光了的老人费劲地挪上车，含糊而用力地说：有人愿意帮助一个可怜的无家可归者吗？然后挨个座位问过去。这样的乞讨者太多了，地铁上的乘客大都不是有钱人，老人走过一整节车厢，只得到一个小女孩从妈妈手里要来的钱。
　　
　　地铁上乞讨者多，与地铁站入口的设计有关。在洛杉矶，很多地铁的站台为半开放式，只在出入口旁竖着一个可以刷卡的仪器，完全没有栏杆，也没有工作人员，刷卡买票纯靠自觉。我坐了那么多次地铁，在站台上几乎看不见管理人员，乞讨者轻易地进入地铁也就成为可能。
　　
　　而街上的乞讨者们完全是另一种风格他们不会把自己弄得看起来很可怜，而是想出各种创意吸引路人。
　　
　　街角或人多的地方，常常坐着穿黑色或棕色袍子、手拿《圣经》的人。他们嘴里不断念叨着旁人听不清的话语，一会儿问苍天，一会儿指大地，在戏剧化的动作完成后，以传播福音为由向路人要钱。
　　
　　闲话家常的也不少。我有次坐在公交站长凳上系鞋带，旁边一个大约50岁的妇女突然对我说：你的鞋子真漂亮。然后来了句，我还差25美分交电话费，你可以帮我补上吗？
　　
　　我还碰到过一个年轻人，他就坐在街边，手里拿着张纸板，上面画着一个调皮的笑脸，写着一句话：1美元，就给你看背面写了什么。
　　
　　除此之外，还有诸如等在红灯旁拍车窗的硬来型、在快餐店里直接问正在排队的人能不能帮着买一份炸鸡的蹭饭型
　　
　　最有趣的是巧舌如簧型。我的一个叔叔曾被乞讨者截停，对方告诉他：我的梦想是成为一名百万富翁，你是我遇到的第213个人
　　
　　你要什么？
　　
　　1美元。我会找够100万人。