一
我从小生长在中-国河南一个偏僻的村庄里。接触欧洲,是从身边的生活用品开始的。
直到现在,中-国人划分世界还用两个概念:西方和东方。西方是指欧洲和北美,东方是指中-国和中-国附近的国家。由于水的关系、太平洋的关系,中-国人还用另外两个概念划分世界,称欧洲和北美为西洋,--为东洋。从19世纪中叶,西洋和东洋轮番入侵中-国,中-国人便称欧美人为西洋鬼子,--人为东洋鬼子。随着西洋鬼子和东洋鬼子的入侵,他们的商品也源源不断地来到了每一个中-国人的身边。俺村的吃、穿、行,都和欧洲发生了千丝万缕的联系。
二
东西方文化的差异,不但反映在宗教等精神层面,更多的潜藏在日常生活的各个角落。当两条河流交汇到一起时,误会便悄然而生。当然,误会会产生许多冲突,也会推动双方的进步。更重要的是,误会还会生出许多乐趣来。1993年,有两个德国朋友,随我到了河南老家,到了我们村,与我外祖母有一番对话。那年我外祖母93岁。两个德国朋友一个叫阿克曼,一个叫威兹珀。外祖母问阿克曼:你住在德国什么地方?阿克曼:德国北方。外祖母又问威兹珀:你呢?威兹珀:南方。外祖母用我们村庄间的距离丈量后,感到奇怪:那你们是怎么认识的?阿克曼非常幽默:赶集。又问:德国给每个人划多少地呀?阿克曼虽然精通中文,但弄不清亩和分的区别,答:姥姥,八分。外祖母大惊,从椅子上站起来,拄着拐棍,着急地说:孩子,你这么高的个头儿(阿克曼身高两米),怕是吃不饱。阿克曼想了想,自己每天也能吃饱,接着意识到自己答错了,忙纠正:姥姥,不是八分,是八亩。外祖母松了一口气,接着又发愁道:一人八亩地,活儿有些重呀,你媳妇儿肯定受累了。分别的时候,两个德国朋友拉着我外祖母的手,有些不舍。
三
东西方文化的差异,看似潜藏在生活的方方面面,但从根本论,还是因为世界观和方法论的不同,东西方哲学的不同。2009年9月时,我来到杜塞尔多夫。杜塞尔多夫临着莱茵河。这天傍晚,我和杜塞尔多夫的朋友麦润在莱茵河畔散步,我顺口问了一句:莱茵河的河水有多深?麦润马上显得非常紧张,皱着眉头想了半天说:你这个问题很难回答。我有些不解:为什么?她说:因为,莱茵河水的深度,春天跟夏天不一样,秋天跟冬天也不一样。我听后哭笑不得。如果是在我们村,你随便问一个村里人,村边河水的深度,他都会马上给你答案。他不会考虑春夏秋冬,他关心和想到的,就是当下河水的深度。如果他不知道精确的深度,也会说:两米吧。或者:两三米吧。知道这种差别,我就不再难为麦润,不再追究莱茵河的深度。第二天傍晚,我和麦润又见面了,麦润问我:今天过得怎么样?我用麦润的逻辑,回答:你这个问题很难回答,因为我今天早晨过得跟中午不一样,中午跟晚上又不一样。麦润弯着腰笑了。