从前有个男人,他花掉了所有的钱,变得非常穷。他唯一的食物就是一堆玉米,那是他像只鸟似的从外边的垃圾堆里扒来的。
有一天,他同往常一样在街上的垃圾堆里扒东西,希望能找点东西当早饭,他的目光突然落到一枚小小的银币上,他贪婪地一把抓起来。心想:现在我可以吃点好的了。他喝了点井水就躺下睡觉,太阳升起时才醒过来。然后他跳起来向垃圾堆走去,他自言自语道:天知道,也许我今天还会交好运。
他沿街走着,看到对面有个男人走来,提着一个由树枝做成的笼子。于是他叫道:喂,伙计!笼子里是什么呀?
男人说:是瞪羚。
拿过来吧,我想看看。
路边的人听到他的话大笑起来,他们对那个提着笼子的男人说:和他打交道你最好小心点,因为他一无所有,他只能从垃圾堆里捡东西,如果他连自己都养不活,他还能养活瞪羚吗?
但是提着笼子的男人却说:自打我出了家门,至少有五十个人让我给他们看看瞪羚了,他们中谁会买呢?生意人就是被叫到这儿叫到那儿的,谁知道哪儿才能找到买主呢?他拿起笼子向扒垃圾的那个人走过去,其他人跟着他。
扒垃圾的乞丐问道:你的瞪羚卖多少钱?给你一个银币你能给我一只吗?
提笼人拿出一只瞪羚递上前说:这只你拿走吧!
乞丐接过瞪羚把它带回垃圾堆边,他仔细地在垃圾堆里扒找着,最后找到一些玉米粒,他分了点给瞪羚。每天早晚如此,一晃五天过去了。
当时他正睡着,瞪羚把他唤醒,说:主人。
男人说:我是不是有幻觉?
瞪羚问道:什么幻觉啊?
为什么,你这样一只瞪羚会开口说话呢?以前我爸爸和妈妈以及世界上的所有的人,从未告诉过我瞪羚会说话。
不必在意,瞪羚说,不过听清我现在说的。第一,我把您当成我的主人。第二,您把自己仅有的东西给了我,所以我不会跑,但是请您每天早上放我走,我要自己去找吃的东西,晚上我就会回到您身边。您在垃圾堆里所能找到的东西太有限了。
那你去吧。主人说,于是瞪羚走了。
太阳下山的时候,瞪羚回来了,可怜的男人高兴极了,他们依偎在一起躺下睡觉。
早上瞪羚对男人说:我去找食物了。
男人说:去吧,小家伙。但是没有瞪羚的陪伴他感到十分孤独,于是他比以前提早出发去垃圾堆,通常他能在那儿找到所需的大部分玉米。到了晚上他就高兴地回家了。他躺在草地上嚼烟叶,瞪羚就在他身边跑着。
晚上好,主人。您今天过得怎样?我找了一块阴凉的地方休息,饿了那儿有甘甜的草,渴了那儿有淡水,还有轻柔的微风帮我吹散炎热。那地方是块森林,离这儿很远,除了我没有人知道那地方,明天我还去。
连续五天瞪羚天一破晓就去那块凉快的地方,但是到了第五天它发现地上的草是苦的,它不喜欢,又抓又扒,想把坏草扒掉。可是,它没料到有样东西埋在土里,一看原来是块又大又亮的钻石。
瞪羚自言自语道:哟嗬!也许现在我能为我主人做点什么了,报答他花了仅有的钱来买我,不过我一定要谨慎,免得别人说是主人偷来的。我最好自己去找个有钱人看看会发生什么。
瞪羚立刻打定主意,它捡起钻石放入口中,跑着穿过森林,可是没有发现有钱人住的地方。它跑了两天多,从黎明到深夜,又到清晨,它看到一个大城市,顿时有了信心。
街上的人忙忙碌碌,瞪羚跳着经过街道时,口中的钻石一闪一闪地发出亮光。人们在后边叫它,但是它没有留意,一直跑到王宫前,国王正坐在那儿乘凉。瞪羚一跳一跳地跳到他面前,把钻石放在他的脚边。
国王先看了眼钻石,又看了看瞪羚,然后命令侍仆拿来垫子和毯子,瞪羚长时间奔跑后可能要休息。他同时又命令人拿来牛奶和米,瞪羚可以吃点喝点恢复精神。
瞪羚休息好了,国王问它:说说你的情况吧。
瞪羚说:我带的这块钻石是我主人苏丹达莱的信物。他听说您有一个女儿,就把这个作为小小信物送给您,请求您把女儿嫁给他。
国王说:我同意。妻子是他的,家是他的,奴隶也是他的。让他两手空空地来吧,我同意。