1、老祖母的算术题

老祖母最近迷上了看电视，尤其是《鉴宝》节目，看完了首播还要看重播，饭也忘了煮，猪也忘记喂，搞得儿孙们都有意见。这天傍晚，老祖母又凑到电视机跟前，因为听力不好，她的耳朵都快贴到电视上了。

　　妈，你这是咋啦？要往哪里钻啦？棺材板在那头呢！儿子老贵回来看见冷锅冷灶的，一肚子火没处冒，上前一把薅了电源线。老祖母悻悻地走到一边，闷声不响去了灶房。

　　半夜的时候，老祖母悄悄叫醒身边的重孙女小惠，说要考考她的算术，如果小惠答对了，明天就给她做油炸糕吃。小惠受不了油炸糕的诱惑，揉揉眼睛，爬了起来，让祖母出题。

　　咱们家那电视机一千五，你算算，一百万可以买多少台电视机？老祖母出了题目。这样的算术当然难不倒小惠。她很快就有了答案，六百六十六台半。

　　那一半是哪里来的？老祖母问。四舍五入，半台。小惠说。

　　老祖母又问小惠晓不晓得镇上二癞子开的小车多少钱。大概两万块吧。小惠想了想，也可能值五万。

老祖母要小惠再算算，一百万可以买多少辆那样的小车。这好算，两万一辆的话，一百万就是五十辆，五万一辆的话，就是二十辆。

　　小惠，你晓得水泥多少钱一口袋吗？老祖母问。小惠摇摇头，说不知道。

　　你明天去给我打听打听，看一百万可以买多少袋水泥　　

2、老贵的算盘

　　就在老祖母叫小惠做算术题的时候，老贵的老婆大馒头也把老贵叫了起来。老贵迷迷糊糊，问大馒头啥事。

　　啥事，你就没觉得屋里头这些天怪怪的啊？大馒头见老贵又要钻进被窝，拧了他一把。这一把将老贵拧得直咧嘴，咋啦？啥怪事啊？

　　你娘。怪事在你娘身上。大馒头说，这些天老祖母天天往电视机跟前凑，这老太太瞧的电视可不一般，是《鉴宝》。这是个叫人瞧着眼热的节目，好多人拿个破玩意儿往专家跟前一摆，人家就说值三十万五十万的。

　　我道什么奇怪事呢，不就瞧瞧节目嘛。睡吧，有啥大惊小怪的。老贵又打了个哈欠，这些天地里活儿重，太累了，懒得跟婆娘鸡肠鸭肚瞎扯。

　　你说她一个八九十岁的老太太，天天瞧《鉴宝》节目，还魂不守舍的，就不为点儿啥？大馒头自言自语似的说道。这话叫老贵一个激灵，一筋斗翻起来，顿时想起一些事来。

　　老贵记得自己刚记事的时候，就听人家说他娘是城里的富家千金。娘真的是富家千金吗？咋就没见过她回娘家呢？有一回他问娘，娘却是泪流满面，他就打住了探寻的念头。

　　你说你娘以前是千金小-。姐？大馒头倒吸了口凉气，难道难道她藏了什么宝贝？要不然，她咋对《鉴宝》那么感兴趣呢？

　　老贵两口子再也睡不着了。到天明的时候，两人作出了决定，先不忙声张这事，因为老祖母除了老贵，还有另外两个儿子，老富和老祥。老贵只有一个儿子，儿子呢，只养了个女儿小惠。而老富和老祥，两人都有四个儿子，四个儿子各自又生了两个孩子，是多大一家子人啊。老富老祥可不是算不来账的憨子，他们的那些儿子也个个精得像猴。

　　怎么办呢？老贵和大馒头思忖着，还是先跟老祖母套套话，要是能把老祖母说热乎了，把那宝贝私自交给他，才是件大美事呢。　　

3、老祖母的宝物

　　老贵起床干的第一件事，就是去镇上买了甲鱼鸽子，还买了几盒桃酥。

　　咋啦？有贵客要来？老祖母问。不是，娘，是给你买的。大馒头把一块桃酥塞到老祖母嘴里，给你补身子的！

　　听说老贵上街给老祖母买了甲鱼鸽子，老富和老祥也觉得稀奇。三兄弟中，就数大哥老贵最抠门了，平常在外头拉泡屎都要用树叶子兜回来扔自家粪坑里。平常别说是甲鱼鸽子，老祖母就是多拈两筷子肥肉片子，老贵那个老婆也要作脸色给她看。但是现在，老贵两口子咋就舍得给老祖母买甲鱼鸽子吃呢？

　　中午的时候，小惠给了老富和老祥两兄弟答案。放学回家一进院子，小惠在心里叫声糟糕，忘记老祖母的吩咐了。正好见二爷三爷在一旁，就走过去叫了他们，问水泥多少钱一袋。

　　水泥不论袋，论斤。哦，不对，论吨。老富说，去年三百多块钱一吨，今年涨了，得四百多了。

　　这孩子真上心，是老师布置的作业啊？老祥问。不是，是老祖母叫我问的。小惠回答说。

　　老祖母咋关心起水泥啦？老富问。

　　小惠就把昨天晚上老祖母要她做算术题的事情跟两个爷爷说了，还说，她已经算出了一百万可以买多少台电视机、多少辆小汽车

　　一百万？老富轻轻念了声，看着老祥。一百万？老祥也轻轻念了声，看着老富。这两兄弟不约而同地想起了小时候听到的那个传闻。就是老贵昨天晚上跟大馒头说起过的，老祖母曾经是富家千金

　　而此刻，老贵和大馒头正在伺候老祖母吃东西。老贵给老祖母夹了块肥嘟嘟的甲鱼肉，大馒头赶紧撕下鸽子大腿放在老祖母碗里。

　　老祖母很不习惯，她轻轻推开面前的碗，看看老贵，又看看大馒头：你们有什么事儿，还是跟我直说吧。

　　老贵赶紧支开小惠，讪笑说：娘，你是不是有什么东西准备给我们啊。

　　东西？什么东西？老祖母故作糊涂。娘啊，不管什么东西你都该给我们啊，我们是你的长子长媳呢。大馒头凑在老祖母耳朵边，瞪了一眼门外，你别想着老富和老祥，他们只会假惺惺，对你一点儿都不好。过年在他们家吃饭的时候，别瞧他们给你夹菜，夹的可都是骨头，骨头你嚼得动吗？

　　你就别说了！老祖母拍拍桌子，打断大馒头的嘀咕，看着他们说，不瞒你们，我确是有样东西

什么东西？老贵和大馒头两眼放光。可能是个宝贝吧。老祖母说。

我们就知道老祖母有宝贝。老富和老祥突然出现在门口，看样子他们已经偷听多时了，他们乜斜着老贵两口子，如果老祖母没有宝贝，她会吃上这个？两人说着突然凑到老祖母跟前，异口同声地问，娘，你那是个什么宝贝？　　

4、三百万

　　老祖母告诉三个儿子，根据她这些天看《鉴宝》节目的了解，她手里的宝贝应该是祖母绿。正说着，电视里又在放《鉴宝》了，正好有位藏家拿出了颗宝石请专家鉴定。

　　我那个，就跟他拿的那个一样。老祖母凑到电视机跟前看了看，说道。

　　电视里头的几个专家仔细瞧了那块宝石，然后宣布说，这颗石头是祖母绿，市场保守价值在三百万以上。三个儿子扭头看着老祖母，异口同声地问：娘，你手里那个，比这个大还是小？

　　要大点儿。老祖母说。

　　三个儿子顿时有了要晕过去的感觉。真是太令人激动了，三百万，是多少幢楼房，多少辆小车啊。就算天天吃甲鱼，吃鸽子，没个几十年几百年，也吃不完啊。高兴和激动没保持多久，大家就都沉默了。又过了一会儿，他们都向老祖母提出了要保管那颗祖母绿的要求。但是老祖母不肯，她要亲自保管。

　　那你到我们家去住吧，我们顿顿给你吃甲鱼，个儿比这个大！也比这新鲜。瞧这色，多半是摊子底下拣的死货。老富说。

　　老贵可不依了，瞪着老富问什么死货？明明在水池子里抓的！大馒头也跟过来帮腔。趁着老贵和老富纠缠，老祥赶紧上前跟老祖母套起了近乎，左一个亲娘，右一个亲娘，要她跟他去住。

　　老富和老祥的老婆从外头回来，没搞清楚发生了啥事情，逮住小惠一问，也慌忙加入了进来。没过一会儿，一群孙子孙媳回来了，搞清楚原由后，也都加入了进去。一时间扯的扯，拉的拉，争的争，吵的吵，院子里乌烟瘴气，不可开交。

　　老祖母被一群儿孙围住拉拉扯扯，不多时就受不了，一气一急，白眼儿一翻，晕过去了。大家起初还没在意，一听说那祖母绿谁都没看见，只有老祖母自己知道宝贝在哪里，这才慌了神，赶紧把老祖母抬进屋里，搁在床上。是啊，要是老祖母出了什么问题，到哪里去找祖母绿去？

　　在一群儿孙们的精心照顾下，老祖母终于缓过气来。大家都眼巴巴瞧着她。她看看这个，又看看那个，眼珠子最后落在小惠身上：小惠啊，算好了吗？

　小惠点点头。

　　你得重新算。老祖母说，你得照三百万来算，还不止买水泥这么简单，还得人工钱，还得这道题反正比以前难了。

　　不怕，老祖母，我会算。小惠说。

　　现在不急，等把它换成了钱，我们再算。老祖母看看他的儿孙们，我有两个事情，你们要记好，第一呢，别再吵了，该怎么分，谁多谁少，我来作这个主；第二，你们现在有个最当紧的事，就是去给我找个买家来，交给你们啊，我不放心！　　

5、大买家

　　为了防止跟买家私下交易，搞暗箱操作，三兄弟一起出面去找买家。但是能拿得出三百万现款的买家，可不大好找啊。三个兄弟进了城，城里有钱人多。

　　三兄弟先在停车场拦住个开小车的，说有宝石卖给他。那开车的瞧瞧他们，往地上吐了口唾沫，钻进车里一溜烟走了。走了一段，又倒回来，开了窗户探出头来冲他们骂道：穷慌了啊？他妈的，乡巴佬！

　　三兄弟被骂得一愣一愣的，却不知道人家为什么要骂。接着，他们又在路上拦住个西装革履的胖子，瞧这气派，肯定是有钱人。

　　咋啦？那有钱人后退一步，吓了一跳。你喜欢宝贝吗？比方祖母绿。老贵笑嘻嘻地问。

　　那个有钱人本能地点点头：喜欢。

　　我们有。老富嘿嘿地笑笑说。不过你得跟我们走一趟。老祥笑眯眯地说。

　　那个有钱人点点头，摸出手机来，三兄弟还以为有钱人是在叫人拎钱过来，却没想到他吆喝的是110：喂，110吗？这里有三个骗子

　　在城里找了一整天，也没找到一个愿意跟他们买宝石的有钱人。三个人站在夜幕降临的街头，都觉得应该尽快找到买家，绝对不能在城里呆了，这里坐车要钱，吃饭要钱，喝水也要钱，就连进个茅坑，都得掏一块钱。

三个人闷闷地在街头站了一阵子，决定去珠宝店问问。在珠宝店里头，三兄弟瞧见了祖母绿。看见祖母绿，三个人就挪不动脚，凑上去看起来。这引起了保安的注意，几个保安上前提防着他们做出什么危险动作来。

　　嗨，闺女，这东西值多少钱？老贵问售货员。

　　上面标的有啊。售货员说。

　　圈儿太多，我数不过来。老贵说。

　　一百五十万。售货员说。

　　这么点小玩意儿就要卖一百五十万？也太黑了嘛。这老贵就像是自己被坑了似的，大声叫唤起来。他的嗓门引起了珠宝店所有人的注意，看见他们的样子，大家都趔着身子往外走。

　　大叔，你们出去吧，这里不合适你们呆。一个保安过来，要拉老贵他们出去。

　　咋啦？老贵一挣，撵人走不做生意啦？我们有颗比这个还大的。老祥指指柜子里的那颗绿宝石。你们别误会，我们是来卖宝石的。老富见保安们个个虎视眈眈，赶紧解释说。

　　听说有三个乡下人在兜售绿宝石，珠宝店老板匆忙赶了过来。听他们说话的底气，以及比划那颗祖母绿的大小，老板不敢小觑，忙把他们请到办公室，又是请坐又是倒茶，然后要他们拿出珠宝来瞧瞧。

　　你得跟我们去瞧，在我们娘手里。老贵说。记得带上钱，三百万，一个子儿也不少。老富和老祥搭腔。

　　珠宝店老板脸上的笑容褪了下去，他指着门口：你们乖乖出去，别在这里胡闹，否则的话，我对你们不客气。见三个人还想纠缠，他提高嗓门大喝一声，保安！

　　回到街头，三兄弟你瞧瞧我，我瞅瞅你，都束手无策了。

　　哎，咱们不有一个现成的有钱人吗？老祥一拍大腿，火烫了似的叫起来。老贵和老富看着他，从他惊喜的模样，老贵和老富都猜到了他说的那个现成的有钱人是谁，是啊，咱们咋就把他忘了呢！　　

6、二癞子

　　那个现成的有钱人是谁？二癞子。二癞子是谁？他是镇上最有钱的人，这家伙光楼房就有三幢，小车也有三辆，脖子上戴的金链子有拇指粗。要论起来，二癞子还跟老贵他们当过一段时间的兄弟，因为他是老祖母从垃圾堆上捡回来的。对于捡他的情形，老贵那时候已经记事，记得最清楚。

　　那时候老祖母时常在逢集的时候，拖着三兄弟到镇上去缝穷。所谓缝穷，就是在街头帮人家补补衣裳，钉钉纽扣，一天下来也赚不了几个钱。

　　这天傍晚，老祖母揣着刚买的米，背上背着老富，怀里搂着老祥，屁股后面跟着老贵，四个人正往家里去。刚出小镇，就听见有娃娃哭。老祖母循着声音从垃圾堆里抱出了个奄奄一息的婴儿。为了给这个小娃娃治病，老祖母卖了家里所有能卖的东西，见他身子虚弱，还四处为他求奶。老贵想起那时候的日子，就觉得后怕，真不知道是怎么熬过来的。

　　可恨的是这个娃娃竟然是个白眼狼。老祖母好不容易把他拉扯到十五岁的时候，他竟然跑到镇上，给开酒厂的大癞子当起了干儿子，从此再不肯回这个家，把这个救他性命、养他长大的老娘忘在了脑后。三兄弟要撵到镇上收拾这个忘恩负义的家伙，但是被老祖母拦住了。老祖母说让他去吧，跟大癞子能过好日子，跟着我们只能受苦挨穷。

　　事实也确是如此。二癞子给大癞子当了儿子后，大癞子供他读了书，后来二癞子接管了大癞子的酒厂，据说现在钱多得都数不过来。

　　但是这个家伙不是一般的忘恩负义，这么多年他从来没看过老祖母，大家有困难的时候他也不肯出手相助。记得老贵那年腿被石头砸伤了，住院急需钱，老富和老祥上门跟他借，他竟然说没有，而且还说不认识老贵，也不认识老富和老祥，当时把老富和老祥气得真想扑过去咬他几口。

　　三兄弟来到二癞子家，二癞子一见他们就背过脸去，往屋子里钻。

　　二癞子，你别做那副鬼样子，我们不是来跟你借钱的，也不是来跟你攀亲的，我们来跟你谈笔生意。老贵说。

　　二癞子回过头，看着昔日的三个兄长，鼻子里哼哼两声：跟我谈生意？穷得都舔地灰了，你们有什么生意？

　　绿宝石！老富说，我们跟你谈绿宝石的生意。祖母绿。老祥比了一下，这么大个头，想卖给你，就不晓得你买不买得起！

　　污水沟里还冲出了卫生球，真是稀罕事。二癞子怪笑起来，你们会有祖母绿？怕是穷慌了编的吧？

　　二癞子，你别瞧不起人，我们才没工夫忽悠你呢。老贵说，真的，在老祖母手里。

　　二癞子听老贵这么一说，脸色大变。老贵以为他还不相信，就说：二癞子，你应该相信，你肯定听说过娘以前是富家千金吧。那祖母绿啊，多半是她祖上传下来的。眼下要老了，她不想带进土里去，要我们找个买家

　　你别说了，我相信。二癞子叹息一声，不过你们都搞错了，她不是富家千金，她有个说不出口的身世。

　　你说什么？娘的身世说不出口？怎么说不出口？老富看着二癞子。二癞子点点头，把他们请进里屋，关上房门，犹豫许久，才说出了他所知道的老祖母的身世。　　

7、老祖母的身世

　　老祖母的命其实很苦，很小的时候就被卖到了妓院。在妓院里，她接了整整十年的客，解放后才被解救出来。

　　老贵和老祥老富听得眼睛像铜铃一样，见二癞子还要往下说，老贵上前就是一巴掌抽在他脸上：二癞子你也太不是人了，你不认她那个娘，也不能编这些话来作践她啊！

　　我没有。二癞子捂着脸，后退一步，说，你们晓得她叫啥名吗？张秀珍啊。老贵气哼哼地说，未必你忘啦？

　　张秀珍是她从良后政府给她改的名字。她原来的名字叫王巧云，在妓院的名字叫桃红！二癞子吐了口带血的唾沫，告诉老贵他们，这个秘密是他的父亲大癞子告诉他的。大癞子之前在政府里头工作过，很知道些事情。

　　我们不听这些！老贵气咻咻地瞪着二癞子，我们是来跟你谈生意的。你愿不愿意要？要的话，就准备四百万。

　　我东西都没看就去准备四百万，我是脑子进水了还是发癫了？二癞子笑笑，说，不过我相信她手里真有祖母绿。在妓院里，桃红是头牌，那个祖母绿，可能就是某个富家子弟送给她的。

　　是怎么来的你管不着！老贵说，你要是愿意的话，就带上钱去跟娘交换。二癞子满口答应，说还得去请个鉴宝的专家，以质论价，都不吃亏。

　　找到了买主，老贵三兄弟却怎么也高兴不起来。关于老祖母的身世，二癞子说得有鼻子有眼，似乎是真的。这家伙之所以离开老祖母，不肯叫她娘，原来就是因为这啊。这个混蛋，你买宝石就买宝石，瞎说这些干什么啊，搞得大家都心头沉沉的。

　　娘怎么摊上那么个身世。说出去多丢人啊！老富说。管他的呢，眼下要想的是怎么来分那钱！老祥说。

　　听说已经找到了买主，老祖母很高兴。她把全家人叫到床前，说有些事情跟他们说。马上就要分钱了，大家都很高兴，很快就把一间屋子塞满了。大家聚精会神，听老祖母怎么来分那些钱。

　　谁知道老祖母说的不是分钱，而是自己的身世。

　　你们以前老是问我是不是富家千金小-。姐，我一直没说，不是不想回答，是不好说啊。老祖母泪水潸然，今天我就告诉你们，告诉你们很多事，这些事情该让你们知道。老祖母告诉大家，她出生在一个穷困家庭，她是老大，下面有五个兄弟姊妹。她十五岁那年，干旱和洪水导致庄稼颗粒无收，房屋冲毁也无家可归，她的五个兄弟姊妹一下饿死三个，娘也饿死了。她的父亲不想她饿死，也不想另外两个孩子饿死，就把她卖给了妓院

　　娘，我们不想听这些。老贵说，我们想知道你怎么分钱大家都关心这个。

　　老祖母闭上眼睛，痛苦地呻吟一声，说：你们总该要知道那个祖母绿是怎么来的吧。　　

8、祖母的爱情

　　六十多年前，在一个小城里有个叫十三楼的妓院，妓院里有个叫桃红的--。桃红长得漂亮，能唱很多小曲儿，非常讨客人的喜欢。几乎在同时，桃红结识了两个-客，这两个-客是亲兄弟。

　　六十多年前的中-国，到处都是乱哄哄的，这个小城也不例外，因为靠山临水，四通八达，这里商贾云集，兵匪横行，繁华而且纷乱。和其他地方不一样的是，这里聚集了很多-客。所谓-客，其实就是SHA手，专门干拿人钱财、替人消灾的事。-客兄弟就是-客里头的佼佼者。

　　那段时间是桃红最快乐的时光，他们三个时常在一起喝酒猜拳，通宵达旦地玩乐。兄弟俩都对桃红很好，不止一次跟桃红说，等赚够了钱，就带桃红离开这里，桃红是他们这辈子最在乎的女人。桃红起先不相信，因为这样的话她听得太多了。但是兄弟俩一遍遍的许诺和山盟海誓，叫桃红开始相信了他们。只是面对的是两个男人，总不能把自己分成两半吧。跟谁呢？他们对自己都那样好，说的那些情意缠绵的话都像是一个老师教出来的。桃红真是犯了难。

　　因为桃红，兄弟俩也慢慢地疏远了，他们不止一次地要求桃红跟对方绝交，但是桃红谁也舍不下。兄弟俩经过商量，决定用-来帮桃红作出这个艰难的决定。这叫桃红十分痛苦。

兄弟俩都愿意桃红来为他们选择时间，并且希望她做裁判。桃红没有办法拒绝，将决斗的时间定于一个午后，地点就在小城的河滩地。决斗前夜，兄弟俩都要求桃红陪伴他们。没有办法，只能一个前夜，一个后夜。

　　前夜的是哥哥。他显得很忧伤，他不太确定自己会赢，因为他知道弟弟的-法有多精准。哥哥告诉桃红，如果他能侥幸活下来，就立即带桃红离开这里，去开始新的生活，永远告别-客生涯，哪怕是放牛种地。桃红流着眼泪，什么话也说不出来。哥哥见此情景，搂过桃红，从怀里摸出一个小瓶来，他告诉桃红，里头是毒。

　　你要干什么？桃红吃惊地看着哥哥。

　　我虽然不一定会输，但是为了保险起见，得用这个。哥哥告诉桃红，依照惯例，-客决斗之前，是要痛饮一碗酒的，他要桃红将小瓶里头的东西倒进他弟弟的酒碗里，还说那很毒，立马就会见效。

　　桃红收起那个小瓶，只是哭泣。

　　后夜是弟弟。跟哥哥一样，弟弟也很忧伤，他也不太确定自己会赢，因为他知道哥哥的-法有多么神奇。弟弟也跟桃红说，如果他侥幸活下来，就立即带桃红去开始新的生活，无论贩马还是开店，反正不再干-客的勾当了。桃红流着眼泪，什么话也说不出来。弟弟见此情景，搂过桃红，从怀里摸出一个小瓶，他告诉桃红，里头是毒。

桃红这一回更吃惊了，这兄弟俩，怎么都这么心黑呢？

　　为了保险起见，得用这个。弟弟所说的话跟哥哥的完全一样，桃红只得收起那个小瓶，只是她已经不再哭了。

　　第二天上午，依照惯例，兄弟俩就身后事做了安排。他们递给桃红一个小盒子，里头是一颗硕大的祖母绿。

　　这是用我们这些年的积蓄换的，现在我们把它交到你手上，谁最后活着，你就跟那个人拿着宝石离开这里。兄弟俩说。

　　正午时分到了，兄弟俩从桃红手里接过酒碗，一饮而尽，然后拔出-，背过身子，各自走五十步。就在第五十步时，兄弟俩突然回转身子，黑洞洞的-口瞄着对方的脑袋，但是却迟迟没开-，像是在等待什么。

　　你先说，什么味儿？哥哥问弟弟。

　　甜的。弟弟反问，你的呢？

　　也是甜的。哥哥说。

　　兄弟俩迷惑了，他们侧眼看着一旁的桃红，桃红颤抖着双手端起一个酒碗，啜泣着仰脖儿灌进肚皮，泪眼蒙眬地看着兄弟俩，哀求说：你们放下-吧，我给你们喝的是糖水。

　　那我们的毒呢？兄弟俩从桃红哀怨悲伤的神情中，终于明白了。两人丢了-，一起过来，扶着悲恸欲绝的桃红。

　　都怪我，要是没有我，也不会有这么多事。桃红拿出那颗祖母绿，递给兄弟俩，你们别再做-客了，拿着这东西，远走高飞，和和美美过日子去吧。

　　我们走了。你呢？兄弟俩问。

　　别管我，你们两个的毒，我都吃了。桃红看着兄弟俩，微微一笑，谢谢你们对我那么好，我死也值了。

　　你才死不了呢。哥哥说，你刚才喝的酒是不是酸酸的，咸咸的？

　　那是杨梅粉和盐巴。弟弟说。

　　原来这两兄弟设了个局。弟弟给桃红的毒是盐巴，哥哥给桃红的毒是杨梅粉。在决斗之前，如果弟弟喝到酸的，就证明桃红已经跟哥哥同谋，就自动认输，离开桃红。如果哥哥喝到咸的，就证明弟弟已经跟桃红同谋，同样自动认输，离开桃红。遗憾的是两人没喝到酸的，也没喝到咸的，他们喝到的都是甜的。酸的和咸的被桃红喝了。

　　面对桃红，兄弟俩真是百感交加，什么话也说不出来了。等桃红从一场酣甜的睡梦里醒来，发现那颗祖母绿搁在她枕头旁，而兄弟俩已经不知去向。桃红知道兄弟俩还会回来，但是没想到这一等，就是两年。　　

9、爱的诺言

　　两年后，桃红等回了兄弟俩。此刻的兄弟俩已经不再是-客，而成了救苦救难的解放军。

　　攻占小城后，兄弟俩驻守在那里休整部队，同时配合地方建立政权。他们从十三楼解救出了桃红，给她改了个名字叫张秀珍，然后把她送出了小城，来到一个偏僻的地方，也就是现在这里。兄弟俩帮助张秀珍安了家，说等到全国解放，他们也会到这里来，跟她住在一起。

　　这令张秀珍高兴万分，她以为这一天很快就会到来。

　　这年夏天的雨水非常多，闲着没事，张秀珍就在家里做针线，她想给兄弟俩做几双鞋子，再做两套衣裳。以后的日子就是平常日子了，就是柴米油盐酱醋茶，就得好好过，平平实实地过。

　　就在她对未来幸福生活无限憧憬的时候，听见外头有人喊：张秀珍，张秀珍。喊她的是村里一位撑船的老人，他告诉张秀珍，河对岸来了一支队伍，有两个军官模样的在河边喊她。

　　这么一说，张秀珍知道是谁了，慌忙跟着去了河边。对岸站着的果然是那兄弟俩。看样子他们不是要在这里久留，而是就要离开。

　　你们要到哪里去？张秀珍冲着河对岸大声吆喝道。

　　我们接受了个新任务，上级已经答应我们，等完成了这个任务，就回来。兄弟俩大声回答道。

　　你们等一等。张秀珍慌忙往回跑，她跑回家拿了刚刚做好的两双鞋子、两套衣裳，回到河边央求撑船的老汉把她载过去。

　　这可不行。撑船老汉说，我活这么大岁数，还没见过这么大的洪水呢，不敢不敢。那兄弟俩也大声吆喝，要张秀珍算了，说过不了多久，他们就会回来。

　　我等你们张秀珍哭喊着，看着队伍开拔而去。她的哭声很快就被滔滔洪水淹没了。但是那对兄弟的许诺，却至今还在老祖母的耳畔响起。

　　听完老祖母的讲述，大家都陷入了沉默。

　　他们回来了吗？小惠问。

　　没有。老祖母微笑着说，不过他们会回来的。我要他们从桥上回来，不用下水，也不用坐船，不怕下雨也不怕涨水，我要他们从桥上过来，我要给他们修座桥。

　　大家看着老祖母，一时没明白她的话什么意思。

　　我已经让小惠给我算好了，要多少钢筋，多少水泥，算下来得两百万。老祖母说，还剩一百万。老祖母看看老贵和老富、老祥，你们就分这一百万，同不同意？

　　眼见三百万瞬间变成一百万，老贵心里头老大不舒坦：这多少年过去了，要是他们还活着，也早该回来了，他们不是早把你忘记了，就是早死了，修桥还有什么意思呢？

　　老祖母不答话，轻轻闭上眼睛，看起来很痛苦。

　　这时候，二癞子带着鉴宝专家到了。老祖母告诉他们，那颗祖母绿就在她的棺材里。大家掀开棺材板儿，看见里头一颗鸽子蛋大的绿宝石在熠熠发光，都不由得惊呼一声。老祖母要老贵老富和老祥到她床边，还有二癞子，她有些重要的话跟他们说。几个人只得恋恋不舍地离开鉴宝专家，站在老祖母床边。

　　老祖母的意思是，不管那个鉴宝专家估出多高的价，桥她是一定要修的。如果二癞子要买这颗祖母绿，就先答应给她修桥，钱从里头扣除。

　　至于剩下的，再按照四个人分。老祖母说。

　　四个人？老贵看看老富，再看看老祥，这多出的一个人是谁？顺着老祖母的目光，老贵看见了站在一旁的二癞子。　　

10、永远的祖母绿

　　听说还要给二癞子一份，三兄弟都没办法接受，想想二癞子以前的那些作派，他怎么配？他们又怎么肯依？二癞子也吃惊不小。他哪里想得到，老祖母竟然还当他是自己的儿子。

　　娘，你忘了他是怎么对你的了么？老贵痛心地问，你不怪他，还给他分钱，哪里的道理嘛！

　　他做得对！老祖母说，他跟着我们，还不是继续受穷？瞧瞧他现在，住高楼，开小车，那是真正的好日子。娃娃过得好，当娘的就高兴，我哪里还会怪他呢？老祖母说着，向二癞子招招手。二癞子靠近老祖母，老祖母抚摸着二癞子的脸，微笑着说：娃啊，你该减减肥了，胖了不好，病多。

　　二癞子早已是泪流满面，哽咽着说：娘啊，我对不起你。我一直以为你恨我钱我就不分了，我不缺钱，再说我也不配分啊。

　　谁说你不配？这是娘留给你们的东西，你该得的，你是我的娃啊。老祖母抹去二癞子脸上的泪水。

　　娘，搞错了，他不是你的娃。老贵还是不肯原谅，老富和老祥也同样想不通，他们说：他只是你捡的，捡的白眼狼。

　　捡的就不该分了？老祖母看着老贵他们，要是捡的娃不该分，你们也得不到。

　　这话像炸雷，把老贵和老富老祥炸得有些发蒙。他们不解地看着老祖母。老祖母欲言又止，最后还是说了，老贵老富还有老祥，都不是她亲生的，就像捡二癞子一样，是她从外头捡回来的。

　　瞧老祖母说话的神情，这不会是假的。再说，她为什么要说假话呢？老祖母清楚地记得捡到他们三兄弟的时间、地点和当时的情形。老祖母告诉他们，其实她从来没想隐瞒他们，只是一直觉得告诉他们的时机没到，眼下看样子已经没办法拖了，她不能把这些事情带进棺材里，那对他们不公平，他们得清楚自己这辈子是怎么回事。

　　三个人愣在那里，面对跟前这个瘦小的老太太，这个不是亲妈却救了他们性命，拉扯他们长大，为他们日夜操劳的女人，以往的一幕幕浮上心头：老祖母给他们缝补衣裳，给他们做饭洗脚，给他们求医生熬汤，睡不着了给他们讲故事，受欺负了给他们出头，大了给他们托媒婆找媳妇但是他们呢？他们给了她什么？

　还有一件更惊人的事情呢。鉴宝专家在瞧了那颗祖母绿后，得出一个可怕的结论，这是假的，俗称绿闪石。当他悄悄把这个结果告诉二癞子后，二癞子整个人都傻了。二癞子将老贵老富还有老祥一起叫进里屋，把这个消息告诉他们后，他们也都傻了。

　　怎么会是假的呢？老富和老祥靠在墙上，都感到腿肚子发软。

　　二癞子在屋子里兜着圈子，他猛一拍脑袋，像是作出了重大决定似的，指着鉴宝专家：你帮我一个忙，你必须帮我一个忙。

　　过了一会儿，几个人来到老祖母的床前。鉴宝专家向老祖母说了他鉴定的结果，那是很纯正的祖母绿，世间罕见，因此，三百万的价格对于它来说比较低，市场价应该在五百万以上。

　　五百万？真的值这么多？你拿得出来吗？娃。老祖母看着二癞子。

　　拿得出来。二癞子笑呵呵地说，不过呢，我不急着拿宝石走，先放你这里，你帮我保管着，娘，这么金贵的东西，我怕搞丢了，还是你这里安全，瞧瞧，你都保管这么多年了。

　　好。我就先替你保管着。老祖母十分高兴。

　　老贵扯着老富和老祥，三兄弟一起走到老祖母跟前，要告诉她一件事情：经过大家的商量，他们决定不分这钱了，这钱呢，还是拿出来干点儿正经的事情。

　　干啥呢？老祖母很意外。

　　现在我们一大家子人，有吃有喝的，要是多出那么多钱来，不仅会搞得大家不和睦，还会把人惯得很懒惰。所以，大家一致决定，这钱拿出来修桥修路，五百万，刚好。老贵显得很轻松，很精神，等桥好了，路通了，我们种的东西也好卖了，还愁富不起来？

　　老祖母没想到他们一下子变了，真是高兴万分，病也像是陡然好了。

　　接下来发生的事情，是谁都可以猜得出来的。河面上架起了一座桥，通往村里的道路平整宽阔。这里成了旅游景点，很多人跑来玩，很多人都跑来找老祖母，想看看那颗祖母绿。老祖母也很想拿出来给大家看，不过二癞子叮嘱过她，千万不准。这东西已经卖了，自己只是保管。虽然遗憾，老祖母也不想破二癞子立下的规矩。

　　老祖母的日子过得很舒坦，几个儿子都围着她转，给她讲新鲜事。一有空闲，他们就陪老祖母到村口溜达，张望，他们真希望出现这样一个场景：两个老人从路的尽头蹒跚而来，他们就是老祖母等了一生的人

(《今古传奇故事版》2009年7月上)