我国古代很多诗人都喜欢喝酒，也有的文学家与艺术家在进行创作时，以不断抽烟来振奋自己的精神。而 18 世纪末德国文学家席勒，却是用烂苹果来刺激写诗作剧的灵感。对此，歌德曾有一段生动的回忆：
有一天我去访问他，适逢他外出。他夫人告诉我，他很快就会回来，我就在他的书桌旁坐下来写点杂记。坐了不久，我感到身体不适，愈来愈厉害，几乎发晕。我不知道为何会得这种怪病。最后发现身旁一个抽屉里发出一种难闻的气味。我把抽屉打开，发现里面装的全是些烂苹果，不免大吃一惊。我走到窗口，呼吸了一点新鲜空气，才恢复过来。这时席勒夫人进来了，告诉我那只抽屉里经常装着烂苹果。因为席勒觉得烂苹果的气味对他有益，离开它，席勒简直不能生活，也不能工作。
为什么席勒的抽屉里经常放着烂苹果呢？我国美学家朱光潜先生对这一现象作过解释：是烂苹果发过酵，有点酒味，能起一种刺激和振奋的作用。
歌德则说：对席勒有益的空气对我却象毒气。
