十三世达赖喇嘛是乾隆皇帝建立金瓶掣签制度以来，继九世达赖之后，在清代又一个未经金瓶掣签而确定为转世灵童的达赖喇嘛；而其免予掣签，与九世达赖一样，是经过皇帝批准的。十二世达赖喇嘛逝世以后，西藏地方政府经过组织力量寻访,于光绪二年在拉萨东南的朗顿村，找到罗桑塔开甲错，认为是转世灵童。于是请奏皇帝对灵童罗桑塔开甲错免予金瓶掣签。光绪皇帝接奏后降旨：罗桑塔开甲错即作为达赖喇嘛之呼毕勒罕，毋庸掣瓶。由此，确定了十三世达赖喇嘛。

光绪三年十一月，灵童罗桑塔开甲错被从塔波地区迎至拉萨，按照惯例在日光殿，举行了转世灵童拜接圣旨的仪式。宣读完毕，达赖喇嘛转世灵童为谢皇恩，向东方行三跪九叩大礼，向两位大臣赠哈达、茶叶等礼物。接着举行了盛大的宗教仪式，以示庆贺。

光绪四年一月，八世班禅在蔡公堂为十三世达赖喇嘛灵童剪发剃度，取法名土登嘉措。噶厦请驻藏大臣转奏皇帝：达赖喇嘛坐床大典，拟于明年（藏历土兔年）举行，请予恩准，并请准按惯例使用金册金印，乘用黄轿。对此，光绪降旨，赏给黄哈达一方、佛一尊、铃杵一分、念珠一串，并赏给他的父亲工噶仁青官衔。准许达赖喇嘛钤用金印及黄轿、黄车、黄鞍、黄缰以及黄布城。