老燕子生了两个小燕子。小燕子生得很漂亮很可爱，老燕子当命根样的爱他们，用翅膀搂着他们睡觉，捉虫子喂他们吃，用唾沫擦他们的毛毛，还唱歌儿给他们听。
不想这么来，倒养成了两个孩子的懒惰习惯，每天吃饱了就呆在房檐上，缩着脖子闭着眼睛打盹。
老燕子劝他们说：孩子呀！
你们也不小了，小翅膀也长起来了，应该学学飞呀，要不的话，将来会成为没用的废物啊！
小燕子问道：为什么要学飞呢？那有什么用呢？歇着不是很舒服吗？
老燕子回答说：你呀孩子，你什么也不懂。你要锻炼得身体灵便，能捉住飞虫；要锻炼得翅膀强健，能飞行万里。
小燕子摇晃着小脑袋说：可是，那多么困难啊！
老燕子叹了口气说：唉！你呀孩子，你们将来会饿死的啊！
为什么呢？为什么会饿死呢？娘不是天天喂我们虫子吃吗？
可是，老燕子生气地说，你们辈子就靠着娘的嘴过活吗？
要是娘离开了你们呢？
娘怎么会离开我们呢？
嗨！傻孩子呀！你们以为娘老是住在这里吗？到了秋天，这地方就冷了，草呀、树呀就枯了，虫子也没有了，娘就要飞到很远很远的南方去，那里天气非常暖和，草和树叶子永远是绿的，虫子非常非常的多。
可是两个小燕子以为娘骗他们，以为现在阳光这样暖和，春风这样温柔，天气怎么会变冷，草和树怎么会变枯呢？
娘看见还劝不过来，就换了和悦的声音，哄他们说。孩子呀，你看那天空多么高、多么大、多么好看！你不想飞到天上去玩玩吗？
不，娘，小燕子摇着小脑袋说。我们爬在房檐上，睁开眼就能看见天空，阳光也能晒得我们发软，春风也能吹得我们发困。
娘又说：你们没有到旷野里去过吧？那里世界可大啦！可好啦！有红的花，有绿的叶，有看不见边的庄稼地，有弯弯曲曲的小河
小燕子把眼翻，瞧不起地说：嘿，那有什么稀罕！我们在房顶上，样能看得见。
娘说：可是，你们看见过全中-国吗？你们知道中-国多么好多么大啊！咱中-国有条黄河，黄河的水是从那挺高挺高的大山上泻下来的，泻千里！咱中-国还有道长江，长江的水是从地口子里涌出来的，它比黄河还要长，有万里长！咱中-国多好啊！咱中-国还有看不见边的大海，还有飞不到顶的高山
可是小燕子却听得不耐烦了，叫起来了：娘，你快别说了！我害怕，飞那么远累得慌呀！
最后，娘非常生气了，说道：没出息的小东西，看你们把宝贵的时间都耽误了，将来春天走了，秋天来了，怎么办！
天还会走吗？两个傻孩子觉得真奇怪。
娘说：是的，时间是会走的，它刻、时、天、月、年的走，好象走路样：里两里三里
两个小燕子更奇怪了：那么，时间有脚吗？
娘说：有的，可是时间的脚是看不见的，走起路来又轻又巧，简直叫你觉不出来。它要带走春天，带走秋天，它会使你变老，老得动也动不得。孩子说：可是，娘，假使咱们捉住它的脚，让它走不了，那不是很好吗？
娘说：傻孩子！时间的脚是捉不住的呀！
可是两个小燕子不相信：为什么捉不住呢？为什么虫子的脚可以捉住，时间的脚就不可以捉住呢？
等娘飞走，两个小燕子就开始把小眼睛睁得大大的，把小脑袋滴滴溜溜的转着，想找到时间的脚，好捉住它。
他们看见：在房檐下边的地上，太阳的阴影轻轻地颤动着，慢慢的从墙根下边移到院子当中去了。这定是时间的脚！两个小燕子就飞到地上，用嘴去啄那阴影的边沿。但是，不行，当小脑袋低下去时，阴影却跑到脑袋上去了，地上只看见自己的影子，往前跳步，自己的影子也往前跳步，嘴里什么也啄不到。
哥哥说：这不是时间的脚。
妹妹提议说：我们还是上别处去找吧。
哥哥说：对！我们定要找着它！
两个小燕子就试着往前飞，因为力量小，每飞丈多远，就得停下来歇会。飞出了院子的门，飞到场子里，又飞到旷野里。在棵大麻子的叶子上，捉到个大虫子，他俩分着吃了；第次吃自己捉的虫子，觉得味道格外好，很高兴，就又往前飞。
野地是多么广大啊！空气是多么新鲜啊！草木是多么芳香啊！切的东西，跟他们在房顶上所看到的、所想象的，完全不样。他们很快乐，就继续往前飞，忘记了家里那温暖的小窝儿，也忘记了娘。
晚上，飞的实在太累了，就停在个水坑边的小柳树上休息。
当月亮从东边刚刚升起来时，野地是昏暗的，树枝都不摇动，地里的庄稼都搭拉下了头，连风也停了，切东西都睡着了，只有青蛙们在唱着催眠歌。但是他俩睡不着，离开了娘的温暖的怀抱，离开了柔软的小窝，在这样冷清清的野地上，怎么能睡得着呢？
妹妹说：不该不听娘的话啊！不该离开家啊！
哥哥说：现在有什么办法呢？飞得太远了，忘了回家的路了，只好鼓起劲儿来，继续去找时间的脚呀。时间是挺会走路的，只要找着了，叫它带着我们回家，那就好了！
妹妹说：对！定要找着它！
可是妹妹忽然看着树下面嚷起来了：呀！你看那是什么？！
哥哥被吓了跳，看，个圆圆的亮亮的东西浸在水里，象面小镜子；他不知道是月亮的倒影，就也嚷叫起来了；这是什么呢？
从来没有看见过呀！
妹妹说：它在慢慢的向那边走呢，走得多么轻巧多么慢啊，简直觉不出它在走呢！
哥哥说：它大概是时间的脚吧？
妹妹欢喜得拍起翅膀来了：啊！原来时间是在水里走路的呀！
两个小燕子就同时往下跳，想去啄住那月亮的倒影。可是却同时吓了跳，-脯碰到水面上，嘣咚声，幸亏翅膀没沾湿，赶紧又飞上了树枝，定了定神，再看水里面，好象万条金蛇在向他俩浮来，吓的赶紧把头埋在翅膀里，再也不敢看了。
过了会，他俩就睡着了。
第二天，他俩又继续乱飞。
到处是庄稼地，到处有人们在地里忙，到处有青草，到处有树木，到处有虫子吃，可是，哪里有时间的脚呢？
条大河横在前面，河水慢慢的向前流，发出柔和的声音。
妹妹说：这是什么呢？又是水吗？
哥哥说：不对吧，水怎么会走路呢？你看见它走得多么轻巧啊！这定是时间的脚步，定是的！
妹妹说：那么，那么，我们跟着它飞吧，看它走到哪里去。
两个小燕子就沿着河飞，飞，从白天飞到晚上，在河岸上睡了觉，第二天又照样的飞，不知飞了多少天，也不知飞了多么远。
草木渐渐的枯黄了，庄稼地都变成光秃秃的了，虫子也渐渐少了，天气也渐渐冷了。
时间已经走了，春天夏天都已经过去了！可是时间的脚步呢？却连影儿也没找着。小河还是慢慢的向前流，流，流得那么远，没有尽头啊！啊，好冷啊！
两个小燕子冷得发抖，只好躲在堆柴草里面，望着万里无云的天空发愁。
秋天的狂风哗啦啦的吹过来，几片落叶象蝴蝶似的在空中飘，是那么轻巧，那么好看。这是时间的脚吗？那落叶却飘到柴禾堆上，飘到地上，不动了。不是的，时间的脚步怎么会停下来呢？
他们想起了娘，娘定到南方去了，娘说过：南方是暖和的、美丽的地方。但是南方怎么去呢？群大雁从远处飞来，排cr字队形，又排成字队形，唱着雄壮的进行曲；群飞过去了，接着又来了群。他们上哪儿去呢？
定是到很远很远的地方去吧？看样子他们定飞了很远很远的路吧？定见的世面挺大，定知道南方的信儿，定知道娘的信儿吧？
有群大雁象是飞累了，停在小河边休息。
两个小燕子就鼓起了很大的勇气，飞到那群大雁跟前去，向他们打听信儿。
喂，朋友，你们上哪里去呀？
大雁队长回答说：我们到南方去。
又问：是到那又暖和又美丽的南方去吗？
大雁说：是的。
小燕子大喜说：那真好极了呀，我们跟着你们走吧，我们也要到南方去呢。
可是大雁队长却摇了摇头，没有马上回答。
小燕子着急地问他：哎，哎，怎么你不说话呀，是行呢？还是不行呢？
大雁队长又朝他俩看了看，说：小朋友，你先别急，我问问你们：你们能吃苦吗？跟着我们行军，是很苦的呀！
小燕子连想也不想的回答说：能，怎么不能呢？我们这些天离开了娘，在外边乱飞，吃了多少苦头啊！
大雁又问：你们能遵守行军纪律吗？能听从指挥吗？能不掉队吗？能担任站岗放哨的勤务吗？
能！能！都能。
你们有决心吗？
有！有！只要能到南方去见到娘，我们什么苦也能吃，什么也不怕，我们有决心！
就这样，两个小燕子就跟着大雁开始了长行军。
每天天不亮，小燕子的眼还没睁开，大雁队长就嘎啦嘎啦的吹了起身号，全体大雁就都伸伸脖子，拍拍翅膀，作飞行的准备。接着，大雁队长又嘎啦的发了声口令，他自己就首先飞上天去，全体大雁就按着次序个个的跟着他飞了上去。两个小燕子也跟在后面飞了上去。
飞的时候定要排好队形，飞得又高又快，光听见风在身边呼呼的响。两个小燕子拚命用劲赶，气喘得嘴都合不拢了，还是跟不上。
掉队了！掉队了！小朋友跟不上了！排尾的大雁这么嚷叫，排头的队长回头看，两个小燕子早掉在后面好远好远了，光看得见两个小黑点在远处天空里动动，看不清翅膀和头尾。
大雁队长只得叫队伍停止前进，歇在野地里等着；等了好半天，两个小燕子好容易才赶上来了。飞到离地面几尺高时，就头栽了下来，摔在地上，动也不能动了。
歇了半天，哥哥才抬起头来，朝着妹妹叹了口气；唉！真累死我啊！
妹妹也抬起头来说：唉！我可飞不动啊！
翅膀象被老鹰啄伤了样，又酸又痛，都张开来瘫在身子两边，想举起来活动活动都不行。
大雁们看着发了愁，就商量起来，商量了半天，到底想出个办法来了：队长派了两个身体特别强壮的大雁飞出排头，让两个小燕子用嘴衔着他俩的尾巴，带着飞。
这样来，两个小燕子才算勉强不掉队了，但还是累得不行：嘴老是用力的衔着，也累；翅膀老是扇动，也累；脚老是缩着，也累；尾巴老是翘着，也累；累得不行，就要拚命的喘气，可是，嘴又不能松开。唉！真想哭场！可是飞得那么快，连哭的工夫也没有啊！
夜里歇下来，他俩觉得浑身痛，合眼就睡着了。
第二天早晨起身时，身子还是痛，并且觉得觉也没睡够，飞着飞着还打瞌睡。
有次，他俩飞着飞着竟真的睡着了，嘴松，下子摔下来，幸亏掉在个草堆上，没有受伤。紧跟着他俩又赶上了队伍。
大雁们的行军纪律真是严格得很：不到休息时不能休息，不让嚷叫时就不能嚷叫，该飞快时就飞快，该飞慢时就飞慢，该唱歌时就唱歌，该吃饭时就吃饭。每天晚上，歇下来就开检查会，谁好就表扬鼓励，谁身体弱就想法帮助，谁犯了纪律就受批评。
可是他们对小燕子挺爱护，哭了，就给说些安慰的话；实在太累了，就停下来歇小会；饿了，就给找些东西吃；有点小进步，就夸奖表扬；夜里怕他俩受冻，还用翅膀窝着他俩睡觉；并且从来不叫他俩夜里站岗。
起初，两个小燕子还时常想到从前在家里的生活：那个小窝儿多么温暖柔软！妈妈唱的催眠歌儿多么好听！每天都吃得饱饱的歇着，点也不累。现在的生活多苦，特别是有时刮起大风下起大雨来，飞起来特别费劲，歇下来又睡不着；有时候天地忽然变了颜色，草木都乱摇乱叫，又是雷又是闪电，雨点子密得没有缝儿，到处是水在流，多么可怕啊！
但是他俩慢慢的就过惯了这种艰苦的生活了，慢慢的也养成了好胜心了，觉得大雁待他俩实在太好了，不能泄气，不能丢人；心想：已经飞了这么远，再咬紧牙关坚持下去吧！为什么大雁能过这种生活，我们就不能呢？为什么大雁这么快活，我们却老是忧愁叹气呢？
慢慢的，他俩就锻炼得坚强起来了，翅膀也不酸痛了，身体也不觉得累了，也不打瞌睡了，在野地里睡觉也觉得舒服了，也轮班站岗了，也会唱歌子了，吃东西也吃得多了，并且身子也长大了；最后，竟不用衔着人家的尾巴也能跟上队了。
他俩已经成了坚强勇敢的战士了！
只要有决心有志气，不怕艰难困苦，什么事情做不成呢？软弱的小燕子，也能变得跟大雁样坚强，也能成为战士，成为英雄。
做个坚强的战士，是多么快乐呀！
中-国的天空，是蓝色透明的，象块顶大顶大的蓝玻璃，可是，世界上哪有这样大、这样好看的蓝玻璃呢？它是那么高，那么亮，是那么干净，白云象轻纱样，轻轻的飘着。多么和平，多么安静啊！行军的队伍从白云里穿过去，翅膀鼓动起凉风，-脯挺起来了，快乐的雄壮的歌声就响遍天地了。
中-国的土地，看不见边的土地啊！
风的翅膀是轻巧的吧？风飞得很快吧？可是风不能吹遍全中-国，全中-国各地不能同时吹样的风；南风带着热气，从海边往北吹，想吹到北边沙漠地里去，可是吹了几个月，才过了黄河，就已经累了，没有劲了，并且觉得气候很冷，就只得停下来。北风带着冷气，从沙漠里往南吹，想吹到南边海上去，可是吹了几个月，才过了长江，就已经累了，没有劲了，并且觉得气候太热了，就只得停下来。
西风努力向东吹，却怎么也吹不到山东半岛。
东风努力往西吹，却怎么也吹不到喜马拉雅山。
在中-国，各处也不会同时下雨，没有这么大的乌云能遮满了中-国的天空，也没有这么多的雨点能洒遍中-国的土地。
这是个多么广大的国土啊！
看吧，那块块田地象花格子布，片片的草地象绿毛毯，条条的河流象白玉带，湾湾的湖水象宝石，群群的山峰象波浪，堆堆的树木象绒球这真象个大花园，个多么好看的花园呀！
是谁开辟的这块土地呢？是谁修建的这座花园呢？花费了多少劳动力呀！
在这样的天空下飞，在这样的地面上飞，是多么值得兴奋，多么值得骄傲，是多么快活呀！
要不是有飞行万里的大志气，要不是有钢铁样的心，要不是经得住艰苦的锻炼，是不能得到这种快乐的。那些不愿意离开窝儿的麻雀们，那些连太阳光也怕的蝙蝠们，那些飞也不会飞的老鼠们，他们是做梦也梦不见这种快乐的。
他们不记得飞了多长时间，也不知道飞了多么远，在个大湖（也许是洞庭湖）的旁边，大雁和两个小燕子告别了：
到了，勇敢的小同志们，我们到了目的地了，可是你们还得往南飞，你们的娘在那极南边的海边上呢。去吧！祝你们胜利！
两个小燕子舍不得离开这些好同志，流下泪来，又用翅膀抱着他们的脖子亲热了半天，最后，只好互相嚷叫着：祝你们健康！谢谢你们！就分手了。
他俩又继续往南飞，又不知飞了多么远，飞了好半天，到底看见海了。
海边上有座极高极大的岩石，是红色的，放光的，石缝里长满了象凤凰毛样的草、象金丝样的藤子，还有各种各样的花树，散着醉人的香昧。成千成万的燕子住在这大岩石上，这是燕子们自由幸福的乐园，他们在花树林里睡觉，在海面上飞，在沙滩上游戏。
在棵最高大的花树上，有只燕子在高声叫着，老远就听得出那特别的声音。这不是娘在喊叫吗？两个小燕子飞近去看，果然是娘。
母子们又快乐又兴奋，扑着翅膀跳起来了。
啊！傻孩子，这是我的孩子吗？这不是做梦吗？你看，身子长的又高大又壮实了，这是怎么回事呀！从那天，我到处找你们也找不见，你们这些日子在哪里呀？怎么飞得这么远的呀？
两个孩子用翅膀搂着娘的脖子说：娘，娘，我们找寻时间的脚步，跑了许多地方，许多地方，后来，
后来，后来他俩欢喜得流出泪来，连话也说不上来了。停了半天，才这么长那么短的，把切经过说了遍，说的娘欢喜得乱跳，不住的叨叨说：傻孩子！傻孩子！好！好！
最后，娘问道：那么，那么，结果怎么样呢？找到时间的脚步了吗？
孩子说：没有啊，全中-国什么都有，什么也见过了，就是没有看见时间的脚步，连大雁们也不知道。
嗨！娘不觉笑了。实际你们已经找到了
怎么呢？找到了在哪儿呢？两个小燕子非常奇怪了。
娘说：这不是吗？它就在你们身上；因为你们已经有了强壮的身体，有了严格的锻炼，有了丰富的阅历，有了钢铁的意志，有了伟大的-怀，你们已经成了勇敢坚强的战士了，你们没有浪费时间，你们捉住了时间的脚步了！
两个孩子静静的听着，心里有种说不出来的味道。
娘停了会又接着说：孩子，你们真是光荣的英雄啊！在我们燕子群里，还没有个能和大雁比赛飞的呢！你们能和大雁飞了这么远，这不光是你们的光荣，也是娘的光荣，并且也是咱们燕子群的光荣！以后，咱们千万不要骄傲啊！千万不要忘记了继续锻炼。
你看那大海吧，那海水多么伟大，海浪多么雄壮，海的颜色多么美，海的歌声多么好听！可是它从来不骄傲，它总是虚心的，总是吸收从陆地上流来的水，总是跟大风打仗，总是向岩石进攻，总是照着天空的颜色染衣裳，总是对着太阳、月亮、星星唱歌。
小燕子说：是的，我们要向海学习，我们要和海样伟大，要跟海做朋友！
娘又问：那么，你们准备以后怎么办呢？不要说空话，不要白白的浪费刻的时间啊。
小燕子想了想，又互相商量了半天，就想出了个很好的计划：娘，我们听见大雁说过，咱中-国还有很多好地方哩！在西边国界上，有世界上最高最高的喜马拉雅山，我们要飞到那山顶上去唱歌，让全国都听到我们的歌声，要在山顶上常年不化的雪地里打滚，使得身体更加强壮。在东北，有飞不到头的大树林，我们要在树林里游戏，要和里面的老猫头鹰打仗，保护鸟类的和平。
我们还要飞过万里长城，飞过千里沙漠，还要看看长江的巫峡、黄河的龙门，我们要飞遍全中-国，要受更大的锻炼，要锻炼得不怕饿、不怕冷、不知道疲倦，要能在无论什么样的环境里生活
娘听了他俩的计划，快活得叫起来了：好啊！好啊！真有志气！真是好孩子！去吧，娘现在对你们放心了，再也不会惦记你们了，去吧！
第二天，成千成万的燕子开了个大会，他俩站在最高的花树上，报告了自己的故事，立刻感动得全体燕子都发了狂，都拍着翅膀，嚷叫着，海水也高兴得掀起了大波浪；后来燕子们又抬着他俩飞起来，飞到海面上，飞到天空里，整整的飞了天。最后，好几百只燕子，报名参加了他俩的旅行队。
第三天，两位英雄就带着大旅行队，在全体燕子的欢送声里出发了。
祝他们永远胜利！