株果树枯死了。老园丁拔起来看，发现果树根上有好几处被虫咬坏了。
他狠狠地说：我定要查出是谁咬的，定要把他查出来！
墙脚边有株杨树，杨树上有只知了。他听了老园丁的话，指着杨树叶上的螳螂说：疑是他！疑是他！
老园丁问知了：你怎么知道是他呢？
你看他，天到晚举起两把锯子，在果树上跑来跑去。不是他是谁呢？
老园丁正要责问螳螂，被蜻蜓看见了。
蜻蜓立刻飞下来，对老园丁说：螳螂的两把小锯子，是捉虫和防身的武器，不是用来锯果树的。那株果树被咬坏的是根，螳螂却从来不钻到地底下去。你查清楚了再说吧！
知了听了，立刻改口说：不是他！不是他！
老园丁问知了：你说不是螳螂，那么果树是谁咬坏的呢？
知了低头看，草上有对蟋蟀。他就指着蟋蟀说：或是他！或是他！
老园丁问知了：你怎么知道是蟋蟀？
知了得意地说：你看他嘴上生着两个大牙齿，又阔又锋利，像把大剪刀。那株果树，定是他咬死的。
蜻蜓听知了又在说慌，连忙对老园丁说：蟋蟀的两颗大牙齿，是掘土和防身的武器，他最喜欢吃草根，却不大咬树根。据我看来，知了小时候倒是长在土里的！
知了听着急起来，扑扑翅膀对老园丁说：你看我身体这样胖，怎么会钻到土里去呢？我的嘴，是根细长的管子，怎么会咬坏树根呢？我的翅膀亮晶晶的，像件玻璃纱大衫，怎么舍得在肮脏的泥土里爬进爬出呢？蜻蜓在哄骗你，你千万不要上他的当！
正在这时候，有只蝼蛄在地上爬过。知了立刻指着蝼蛄说：原是他！原是他！
老园丁举起锄头，打死了蝼蛄。
蜻蜓连忙飞过来，对老园丁说：蝼蛄的确是个大坏蛋！死得应该。他的大腿像铲子样，专会在地底下打洞；他有两个大钳，专咬玉米和棉花的幼苗。可是，我看咬坏树根的，不是蝼蛄而是能说会道的知了。
知了听了这话，直叫冤枉，蜻蜓忍不住了，就说：知了，知了，你太不老实了！你不说，我来说。你从卵里孵化出来，就钻到地底下去了，躲在树根旁边。那个时候，你只是条瘦瘦的小虫，也没有穿上亮晶晶的玻璃纱大衫。你偷偷地吃着树根的液汁。直吃了三四年，吃得身体胖胖的，你才爬到地面上来，挂在树枝上，脱去件硬外套，变成现在这个样子。再说说你那张嘴，虽然只是根细管子，可是厉害着哪，你把它插进树皮里去，靠它吸树干里的液汁过日子。就是你害死了果树，你还装什么好人呐！知了给蜻蜓说得声不响。老园丁瞪着两眼，狠狠地对着知了说：啊！咬坏果树的，原来就是你呀！
他把抓住知了，把这个坏蛋掐（ｑｉā）死了。