只出生不久的小天牛从藏身的树洞中爬出来，他不知道应该怎样生活。忽然，他听到树旁飞过的两只鸟儿在说话。
啄木鸟哥哥，你们是怎样生活的？我以后应该怎样过日子呢？
燕子弟弟，要想在这个世界上生存，就要学样生活的本领。我的本领就是为树木治病，为民除害。你呀，应该看看有什么样的本领适合你学。记住，定不要学对旁人有害的本领！
燕子和啄木鸟飞走了。小天牛把啄木鸟的话记在心里，他到处寻找有什么本领适合自己学习。这天，他碰到了只大天牛。
大天牛问他：小天牛，你这么忙忙碌碌地干什么去呢？
小天牛说：我在看有什么职业适合我。我要自食其力！
大天牛哈哈大笑：小笨蛋，你应该像我样学建筑呀！
建筑？这可是门技术，很难学吧？小天牛担心地问。
不难，点都不难！你看，我在这棵树上，从这头钻到那头，从那头钻到这头，树干上就出现了条条隧道，这不就跟人类的建筑技术是样的吗？最重要的是，我们建筑的同时，就用又香又甜的木屑和树汁填饱了肚子。大天牛向小天牛传授自己的生存经验和非凡本领。
小天牛看看大天牛的身后，果然，粗粗的树干里，有条长长的隧道，这都是大天牛用牙齿建筑出来的。他有点担心地问：我听啄木鸟说，对别人有害的本领定不能学。你的建筑技术是不是对别人有害的？
大天牛满不在乎地说：你别听啄木鸟胡说八道！我们是天才的建筑师，听我的没错。只要你学会了这门建筑技术，保证你辈子有吃有喝，整天享受生活。
小天牛被大天牛的话打动了心，他把啄木鸟的话丢到脑后，立即拜大天牛为师，心意学起了建筑。
小天牛很勤奋，不过几天，他就把大天牛教他的建筑技术全部学会了。他天天都早起晚睡，勤学苦练，在树干上钻来钻去，建筑起条条隧道。棵大树被他挖空了，死了，他就再挪到另棵
大树上，继续练建筑。对小天牛的勤奋与成功，大天牛无比佩服，他对小天牛赞不绝口。