五百年前，甚至是六百年前，反正是很久以前的事了。所以这个故事中搀杂了许多怪事和奇迹，肯定是不曾发生过的，只是老奶奶们讲故事时加进去的。
　　当然，故事还得从头讲起，听故事的人要善于剥去外壳找到真理的内核，而把那些作为点缀和戏言的废话和琐事抛弃，如果不觉得弃之可惜的话。
　　很久以前，五百年，甚至六百年前，在某个村子里有个男孩跟他的老母住在起。男孩名叫巴尔特沃米耶伊，人们都称他巴尔特克。母亲在富人的地里干活，儿子给她帮忙，但他很不喜欢这工作。
　　干这种活儿既不增添财富，也不增添智慧，他对母亲说，我最好到世界上去闯闯。
　　什么？你在哪里能学到这些活计，儿子？母亲不安地说。
　　你等等。让我想想。
　　母亲忙着去收拾简单的晚饭，因为天已经黑下来了。
　　巴尔特克站在茅舍的门口，朝乡村的大路张望。
　　这条大路通向京都克拉科夫城，路上行人熙来攘往。
　　正当心事重重的巴尔特克朝大路张望的时候，路上出现了群男孩子，背上都背着包袱。
　　你们到哪里去？巴尔特克问。
　　到克拉科夫去！到克拉科夫去！到克拉科夫去上学！男孩子们叫喊道。
　　巴尔特克看着他们，发现每个人都带了书：有人用皮带束着，有的用木板夹着，有的干脆夹在腋下。
　　读书很忙吗？巴尔特克问那些年轻人。