有一只画眉，从小就被放在鸟笼里喂养着，要吃有吃，要喝有喝，虽然被关在笼子里，只能看见花园里一块小小的天地，但他感到生活过得非常惬意。
　　一天早晨，他看到一只黄莺落在附近的树上，心想：黄莺怎么生活呢？谁喂他吃的，又有谁给他端水喝？画眉便向黄莺打招呼：早上好，黄莺。欢迎你到这个地方来。
　　黄莺说：
　　画眉，你怎么落到了这个结局？为什么被关在了牢笼里？
　　牢笼？什么牢笼？画眉感到迷惑不解。
　　你生活的这个小天地，难道不是牢笼吗？
　　谁说的？这是我的家，我从小就生活在这里。这个家是多么的美好，吃的喝的我尽情享受。高兴了，我就放声歌唱。怎么样，你没有这样的家吧？
　　是的。
　　好可怜的黄莺。那么谁给你吃的喝的呢？
　　我不需要任何人照顾我的吃喝。
　　你没有喝水的小杯子吧？
　　是的。
　　好可怜的黄莺，对于你的苦命，我十分同情。你家里可能没有花园吧？
　　是的。
　　那就更惨了，我对你的处境感到非常难过。你愿意和我生活在一起吗？这里有舒适的住所，漂亮的花园，住下来吧。
　　但是，黄莺没理会画眉那一套，忽然飞了起来，在空中转了一大圈，然后又飞回到原处，放声歌唱起来。他的歌声，回荡着小溪潺潺流水声，散发着田野花草的芬芳，也包含着海阔天空的无比深沉。
　　画眉听了后，感到非常惊奇，便问黄莺：
　　噢，你也会唱歌？谁教你的？
　　是广阔的大自然教我的。高山峻岭，大川小溪，森林原野他们日夜不停的歌唱声，时刻在我耳边回响。这就是我的家。
　　其他鸟都象你唱的这么好听吗？
　　是的。
　　他们和你一样有这样的家吗？
　　我的家，也就是他们的家，同样也是你的家。
　　别开玩笑了，哪里有什么山啊河啊？
　　什么？你竟然对大自然一无所知。
　　是的。大自然是什么东西？
　　大自然是无边无际的天地，你展开双翼，无论怎么飞也飞不到它的尽头。
　　我不懂你说的是什么？
　　也就是说，在大自然里，鸟语花香，河水欢唱，万物自由生长，就连森林也在高兴地来回晃动着，沙沙地哼着曲子。大自然就是歌唱，欢快，自由。
　　别吹了，你谈的都是些什么呀！你们没吃没喝，忍饥挨饿。这恐怕才是你们的真实情况吧？
　　黄莺冷冷笑了一声，然后朝空中飞去。
　　一天，一个偶然的机会，画眉飞出了鸟笼，朝天空飞去。他拚命地飞啊，飞啊，总也飞不到头，他累得精疲力尽，最后终于支持不住，掉到了森林里。