2008年前后，全球经济大幅度下滑。为了节省开支，许多人改变了消费习惯，不再去咖啡馆喝咖啡，而这种改变给全球最大的咖啡连锁店星巴克带来了巨大的打击，造成了其营业额的大幅度下滑。为了帮助星巴克走出经营困境，其创始人霍华德舒尔茨在阔别星巴克八年后再度应邀出任首席执行官，开始努力发挥自己的智慧力挽狂澜。
舒尔茨刚刚回到星巴克的时候，恰恰是星巴克最困难的时期，当时公司的利润和营收都在疯狂下滑，股价也出现了前所未有的暴跌，公司随时面临着被收购的危险。面对这种局面，舒尔茨并没有急于改革公司制度，也没有急着制定新的财务制度，而是从细节着手进行了开源节流。经过详细的调查，舒尔茨发现星巴克公司在许多细节问题上存在疏漏，比如为了调配出完美的咖啡，星巴克工作人员往往会反复试验牛奶和砂糖的配比。但牛奶的用量是很难掌握的，一不小心就会多倒。为了保证最佳的口感，星巴克工作人员往往会将原来调好的咖啡倒掉，然后重新再调一杯。这样一来，就会浪费大量的原料，全部核算下来竟然高达每年几千万美元。于是舒尔茨要求员工们集思广益，着力改进这些细节上的疏漏。
针对普通的牛奶壶在倾倒牛奶时难以掌握用量的问题，一位员工提出可以在牛奶壶中装一个锯齿形状的内环，帮助调咖啡者掌握牛奶的用量。星巴克总部对该想法进行了实验，发现此举果然能准确控制牛奶的用量，于是对那名提建议的员工进行了重奖，然后统一对所有的牛奶壶进行了改进，为它们装上了锯齿状内环。单是这一项举动，就为公司节省了几百万美元资金。这个消息激发了星巴克员工们的创新热情，大家纷纷开动脑筋，提出同改善细节有关的建议。
在舒尔茨的推动下，星巴克公司相继又对吧台的形状、门店的经营程序和其它咖啡冲调用具进行了细节上的改善和调整。这些调整为星巴克节省了大量的资金、使其渐渐摆脱了经营上的困境，不但避免了被其他公司收购的命运，反而在危机之后进一步壮大了起来。可以说，舒尔茨二度拯救了星巴克。
在接受《财富》杂志采访的时候，舒尔茨曾对记者说过：一个牛奶壶有什么稀罕的呢？但在星巴克，它却非常重要。因为，很多时候，很多细节上的问题解决了，才能解决利润的来源问题。因为，细节永远比其他事物更能改变一个公司的命运。