1955年秋天，巴西女孩迪尔玛正坐在家门口看书，有个乞丐走过来乞讨。
迪尔玛看他可怜，进屋盛了一碗肉递给他。
突然，迪尔玛又想起什么，从口袋里掏出一张钞票，撕了一半递过去：实在对不起，这是爸爸给我的买书钱，全给你我就没法买书了，只能送你半张。乞丐只顾着吃，看也没看就收下了。
到了晚上，迪尔玛把这事讲给家人听，大家都笑得合不拢嘴：孩子，半张钞票就是张废纸，你买不到书，乞丐也买不了吃的呀！迪尔玛这才知道自己犯了错，忍不住哭起来。
此后好几天，迪尔玛都闷闷不乐。
父亲担心她难过，就领着她拿着那半张钞票来到书店，把它递给营业员说：麻烦买本书。
迪尔玛没想到，父亲竟顺利买到了书。
他微笑着对迪尔玛说：孩子，你并没错，半张钞票照样有利用价值。随着女儿的长大，父亲告诉了她真相：其实那天我是把一张完好的钞票藏在那半张钞票下，这样才买到了书。我是想让你知道，只要怀揣着善心，就无需介意他人的嘲讽。迪尔玛怔住了，感动得流下眼泪。
迪尔玛的全名叫迪尔玛罗塞夫。
成年后她参加了革命，选择了从政，尽全力去帮助人民改善生活，直至当选巴西首位女总统。
迪尔玛常说：善心善行不会错，它只会给人带来更多的惊喜。