1906年18岁的乔纳森温莱特准尉从西点军校毕业，在毕业典礼上他立下誓言要为美利坚合众国的荣誉流尽最后一滴血！然而他却没能实现自己对国家的承诺，1942年5月5日，时任菲律宾美军总司令的乔纳森温莱特中将亲手举起白旗，走出战壕，率领12000名美--国士兵向日军投降。罗斯福总统闻讯后称这是美军建军史上最黑暗的日子，整个国家蒙受了空前的耻辱！
其实失败从一开始便已注定，温莱特中将不过是代人受过的替罪羊。当时美军的作战重点在欧洲战场，当--人的精锐师团把美军围困在克雷吉多尔岛时，美军面临全军覆灭的绝境，华盛顿甚至没有能力为他们提供兵力和武器方面的补给。1942年3月10日罗斯福总统发来电报让菲律宾美军司令道格拉斯麦克阿瑟离开克雷吉多尔岛前往澳大利亚，把菲律宾战场的指挥权交给温莱特中将，温莱特从内心是不愿接受这项任命的，但他是一名职业军人，他别无选择。罗斯福总统的电报在最后特别强调：在任何情况下，温莱特必须指挥部队把保卫菲律宾的战争进行到底，不允许投降！
日军指挥官本间雅明中将围住克雷吉多尔岛后并不急于全歼美军，而是玩起了猫捉老鼠的游戏。他动用一百多门大炮对克雷吉多尔岛进行了长达3个星期之久的毁灭性炮击，美军伤亡惨重。最让温莱特恐惧的并不是日军的炮击，而是疟疾、登革热等热带疾病在军中大规模流行，品已经全部用完，得不到治疗的士兵每天成百成百地死去，没有物和食品，自己手下的一万多名士兵，就算不死在日军炮火下，最后也难逃病死、饿死的悲惨结局。温莱特决定向日军投降，温莱特的命令宣布后，指挥所内一片哗然，血气方刚的下级军官们说什么也不肯投降，向敌人缴械投降对军人而言是一种奇耻大辱！温莱特哽咽道：为了12000名美--国士兵的生命，我只能放弃军人的荣誉，选择责任，我有责任让他们活下去！
1942年5月5日上午10点，温莱特中将向华盛顿发出了最后一封电报，在电报中他这样说道：请告诉全国，我的部队和我本人已经完成了所有人类能够做的一切，我们捍卫了美利坚合众国和她军队的优秀传统我带着深深的遗憾和对我顽强的军队的无限自豪去见日军指挥官了。再见了，总统先生！
投降后的温莱特中将被日军关押在中-国沈阳奉天俘虏收容所，1945年8月17日美--国战略情报局成员李奇带领搜救队从俘虏收容所中找到了温莱特中将。
1945年9月2日，麦克阿瑟以太平洋盟军总司令的身份率各国代表在密苏里号战舰上接受--代表的投降。受降仪式开始，麦克阿瑟在众多盟军将领中指定刚刚从战俘营解救回来的温莱特中将以及英国驻远东马来区司令帕西瓦尔中将陪同其签字，麦克阿瑟在--投降文件上签上了自己的名字，他一共用了五支钢笔：签下Doug（道格）的第一支笔送给了温莱特将军，签下Las（拉斯）的第二支笔送给了帕西瓦尔将军。麦克阿瑟用此举向全世界表达了对温莱特及帕西瓦尔将军的敬意。
回国后温莱特将军受到了英雄般的礼遇，并在白宫接受了杜鲁门总统授予的银星勋章，但温莱特将军始终都没有从自责中挣脱出来，不久便郁郁而终。温莱特去世不久，美--国国会修改了宪法：在身陷险境的情况下，任何一个美--国士兵，都有权利向敌人投降，在美--国的法律上，是清白、无罪的，因为个人的生命才是最伟大的。在美--国人眼里温莱特从来没有失败过，1972年，他们还为温莱特写了一本书，书名叫《国家英雄》。
为了士兵的生命，而放弃了一名职业军人的荣誉，选择向对手投降，这需要多么巨大的勇气。温莱特做到了，他在荣誉面前选择了责任，他是当之无愧的国家英雄！