道光共有九个儿子。在诸位皇子中,四皇子和六皇子关系最为密切。四皇子10岁时,生母孝全成皇后突然去世,他便由六皇子的生母孝静贵妃抚养。兄弟俩感情更深一层,如同一母同胞。
咸丰继位后,恭亲王小心谨慎,一度得到咸丰信任,出任领班军机大臣。但后来两兄弟嫌隙渐生。咸丰五年,皇太妃病重。咸丰前去看望,遇见恭亲王。咸丰随口问:额娘病得怎样了?恭亲王说:很重,看样子要等晋封皇太后才能闭眼。仓促间咸丰哦、哦了两声。没想到恭亲王听后立即到军机处传旨,礼部随后奏请尊封皇贵太妃为康慈皇太后。
为此咸丰非常生气,但事以至此,只好批准了。九天后,康慈皇太后病逝。不久,咸丰便以办理丧事有疏忽的罪名将恭亲王赶出军机处,并罢免了他的其他重要职务。咸丰还降低了养母康慈皇太后丧礼的等级,在谥号中不加道光的成字,也不在祖庙立牌位,太后陵墓也没与皇帝陵在一起,而是与十六个妃子的园寝在一起,但中间用墙与妃子墓隔开,并用黄瓦以示区别。他的用意很明显,是在提醒恭亲王,两人的身份是有区别的,再也不要不自量力地打皇位的主意了!