北宋时期，理学开创者周敦颐定居到庐山莲花峰下的濂溪边著书立说，他著有《太极图说》和《通书》，提出简单而有系统的宇宙构成论。他认为菊花像人间的隐士，牡丹像人间的富贵人，出淤泥而不染的莲花像人间的君子。

原文宋·周敦颐《爱莲说》：水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖（迎骄阳而不惧，出淤泥而不染），中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉！予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。

翻译为：水里边和陆地上的草木，值得喜爱的很多。晋朝的陶渊明独爱菊花。从唐朝以来，世上的人们很喜爱牡丹。我则唯独爱莲花，莲花从污泥中生长出来，却不被沾染污秽，它经过清水的洗涤，却不显得妖艳；它的茎中间空、外部直，不生枝蔓，也不长旁枝，它的气味清香，越远越觉得它香：挺拔、洁净的立在那里，（只）可以远远的观赏它，但不能玩弄它。我认为，菊花是花中的隐士，牡丹是花中的富贵者，莲花是花中的君子。唉，喜欢菊的人在陶渊明之后就很少听到了。对莲花的喜爱，和我一样的又有谁呢？（至于）对牡丹的喜爱，人该是很多了！

【发音】chūyūníérbùrǎn

【出处】宋·周敦颐《爱莲说》予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。

【解释】淤泥：水底的污泥；染：沾。生长在淤泥中，而不被污泥所污染。

【近义词】洁身自好、出污泥而不染

【相反词】同流合污

【成语举例】我就是喜欢荷花出淤泥而不染的精神。

【寓意】比喻从污俗的环境中走出来，却能保持纯真的品质而不沾染坏习气。

【背景】周敦颐是北宋著名的哲学家，字茂叔。作者以莲自况，作者爱莲就是爱莲的君子品德，表达了自己既不愿像陶渊明那样消极避世，也不愿像世人那样追逐功名富贵。他要在污浊的世间独立不移，永远保持高洁的操守和正直的品德。同时也委婉的批判了当时趋炎附势、追名逐利的世风。