光绪是清朝第九个皇帝，本是慈禧的侄子。慈禧在儿子同治死后，为掌握实权，立他为帝，实行“垂帘听政”。光绪帝19岁“亲政”后，宫廷中保守派与维新派在政治上发生冲突。1898年，维新派代表人物康有为、梁启超、谭嗣同等人通过光绪皇帝实行变法，史称“戊戌变法”。由于这次资产阶级改良运动只持续了103天即被扼SHA，故亦称“百日维新”。
变法失败后，光绪被软禁在南海的瀛台岛上。每年慈禧来颐和园时，光绪帝也必须跟随同来，住在玉澜堂。为了严密控制光绪帝，慈禧命人在王谰堂前后左右修了不少砖墙，门口还有太监站岗。此时的玉澜堂被全面封闭起来，活像一座监狱，光绪在这里完全失去了行动自由。近百年来，原为囚禁光绪帝用的砖墙已拆去不少，王澜堂也基本上恢复了皇帝寝宫的面貌，只有玉澜堂东西配殿(霞芬室和藕香榭)内的暗墙仍然保持原样，作为与戊戌变法有关的遗迹供人参观。
2颐和园的传说故事：西太后在颐和园内用膳西太后在颐和园内用膳是颇为讲究的，可以说在中外历史上罕见。颐和园专有一座供西太后享用的“寿膳房”，地处仁寿北殿的后身，大戏楼东侧，共有八个大院，一百多间房子。专门为她烹调饮食的首领太监、厨役、菜役等有一百二十八人之多，比乾隆时期的御膳房多二十余人。膳房下设五局：
一、荤菜局。专做烹、炒、炸、熘、蒸、炖各种山珍海味、鸡、鸭、鱼、肉等荤菜。
二、素菜局。专用豆腐、面筋等素菜做各种炒菜、炸菜、熘菜等。
三、饭局。专做饭、粥、馒头、花卷、烙饼、面条等各种主食。仅每顿要做的粥就有：绿豆粥、小米粥、肉粥、薏米仁粥、大麦粥、大米粥等。
四、点心局。专做早点、午后点心，还有夜宵所有的各种蒸、煮、炸、烙点心。
五、饽食局。专做酥皮饽饽、酥盒子、奶油琪子、小炸食、萨其玛等点心。
西太后膳房的太监、名厨等，不管皇太后到哪里巡幸，都要随驾侍奉。颐和园“寿膳房”的太监、名厨中的有不少是从故宫“西膳房”调来的。关于厨师随驾伺候的事，曾发生过这样一件事。有一位名厨师叫谢二，是一位首领太监的弟弟，因油炸糕做得好，被传入宫中效力。他做的烧麦皮薄如纸，馅美可口，特别受到“老佛爷”赏识。有一次西太后去东陵祭祀，谢二没有随驾，到了东陵西太后要吃烧麦，吃完后感到味道不对，问是什么缘故，手下人说谢二没随驾，是刘大做的，结果一怒之下，打了刘大四十大板，并立即传旨命谢二火速赶到了东陵。
在西太后爱吃的菜品中，有一个菜叫“酿豆芽”。这道菜做起来非常费功夫，必须挑选挺直肥大的豆芽，先用手将头尾掐去，只留中段，再用细铜丝将其挖空，然后再将事先用鸡肉或其它佐料调好的馅塞进去，上锅蒸熟。就这一个菜，十个人做一天也够忙累的。在她爱吃的面食里有一种"小窝头"。其主要原料有栗子粉、小米面、豆粉、糜子面和玉米面，再加桂花、白糖和枣泥，精心做成如同拇指般大小的窝头。寿膳房制作的食品花样繁多，能制点心四百多种，菜品四千样，各种上等高级食品如燕窝、鱼翅、熊掌等应有尽有。
西太后用膳每天有固定时间，一般早膳六点，午膳十二点，晚膳下午六点。另外还有晚点。传膳前，各局将做好的菜食一律装入菜食盒中，放在廊下几案上。盛菜的用具是淡黄色的绘有二龙戏珠的木制膳盒，膳盒底部有一个用锡制成的底座，座内装有热水，外包棉垫，能保温较长时间，一般情况下，西太后在乐寿堂用膳，乐寿堂离寿膳房一百多米，每次进膳前，乐寿堂正厅内临时用几张桌子拼成一张大餐桌。只有当首领太监发出“传膳”时，所有的膳食才能从寿膳房向乐寿堂运送。传膳时，膳房学徒的小太监有几百人之多。当传膳太监传旨开膳时，小太监每人把自己的膳食盒搭在右肩上，管膳太监和首领太监领着这些小太监依次而入，再由内侍太监把菜食放在膳桌上。这时总管太监李莲英用银筷子试尝，他认为安全可靠后才请皇太后用膳。西太后每天的膳食费一百两白银，比乾隆规定的六十两还高。在当时，一百两白银可买大米一万二千斤。
3颐和园的传说故事：天地一家春“天地一家春”本是圆明园四十中景的一景，建筑得朴素典雅。一八六O年火烧圆明同时，巳被英、法联军全部烧毁了。奇怪的是在今天颐和园的仁寿殿。乐寿堂等处的消防铜缸上，都刻有“天地一家春”的大印，这些缸都铸于清朝光绪年间，离火烧圆明固已经有几十年了。圆明园四十景，可纪念可追忆的地方太多了，为什么对“天地一家春”念念不忘呢?这里面也有慈核的一段故事。
慈禧进宫时地位被微，开始只封了一个兰贵人，可后来声名越来越显赫，当政四十多年，这些都是从“天地一家眷”开始的。
原来这“天地一家春”是慈禧进宫初期的住所，咸丰皇帝初次看上兰贵人既是在这里。当时，咸丰正带着八大臣在圆明园里闲逛，慈用重金买通了皇帝的跟班太监，有意把皇上往“天地一家春”引，慈禧为了引起皇上的注意和好感，也特意轻装谈抹，倚着雕栏，唱着江南小曲“艳阳天”。由于唱得非常动听．常居深宫的皇帝入了谜，乖乖地落到了兰贵人的美人计。从此，名不见经传的兰贵人就开始了步步高升的日子，懿嫔、懿贵妃，荣华富贵全都有了，在生了太子以后，更是一步登天。咸丰帝死后，她就当上了垂帘听政的皇太后，“天地一家春”是慈禧太后的发样地。
在光绪年间，重娃清筋园时，慈禧本想在园子里再建一座“天地一家春”，并让工部找来了当年的图样。可是当时国力实在太空虚，再也拿不出许多银两丁。可她又忘不了对“天地一冢春”的思念之绪，就心生一计，在匠人们铸造防火缸的时侯，她特意下了一道懿旨，在每个铜缸上都刻上了“天地一家春”的大印，并把它们摆在了自己的住室乐寿堂及勤政的仁寿殿。
12
