从前有个父亲，他有三个女儿，美丽得就像三朵玫瑰花。其中最小的那个女儿也最漂亮、最厚道、最勤劳。有一回，父亲要到京城去赶集，问三个女儿想让他带点什么回来。大女儿和二女儿都要衣服、珍珠之类的东西，最小的女儿什么也不要，直到她父亲再次问她想要点什么时，她才说：我什么别的也不想要，爸爸，只要一个玫瑰花苞，可它得是世界上最美丽的花苞。
　　我一定给你捎来！父亲许完诺，和女儿们道了别，便上路了。
　　他在集上给女儿们买了衣服，珍珠，到最后，又去找玫瑰花苞，他跑遍了整个集市，又到各个花园里去找了一通，可是不见玫瑰花苞影子，因为已经过了开花期，她们的父亲即使拿金子去买，也没有人帮得了他这个忙。他因不能满足小女儿这个微小的愿望而感到非常难过，心情沉重地踏上了回家的路。他心不在焉地走着走着，迷了路，来到一座大森林中。他穿过密密的丛林，突然发现前面有一小块谷地，各地正中央长着一丛玫瑰，上面长着唯一的一个漂亮极了的玫瑰花苞。他高兴得叫喊起来，连忙跑到玫瑰丛前把花苞摘下来。刹那间，整个林子一片吼声，仿佛暴风雨已来临。地一摇晃，从玫瑰刺丛下面伸出来一个怪兽脑袋：你怎么敢把我心爱的花，这朵世界上最美丽的花苞摘走？！这怪兽像打雷似地吼道，吓得这位老父亲的膝盖直发抖。他用颤抖的声音解释说，他是为谁来摘这个花苞的。接着想把身边所有钱财和贵重物品都交给它。
　　我什么别的也不想要你的，只想要你回家时那第一个出来迎接你的人怪兽说着用凶狠的目光盯着他。可怜的老头有什么办法呢，为了活命，只得暂且答应怪兽的要求。
　　三天之内，怪兽说，你把回家时最先遇到的人交到这里来；否则的话，饶不了你！它说完这些话便消失不见了。父亲悲伤地朝家走去，他只希望谁也别出来迎接他。可是，最小的女儿一见父亲朝家走来，连忙放下手中的活儿，飞跑出去迎接他。父亲多么希望最先出来迎接他的是一只猫或者一条狗，而不是他的女儿啊！尤其不希望是他最小的孩子。可是事与愿违，毫无办法。
　　爸爸，您给我带来玫瑰花苞了吗？小女儿迎接父亲时间道。带来了，带来了，非常美丽，世界上没有任何一朵花能比得上它，可是亲爱的孩子，代价太大了！父亲哭着说，女儿愣住了，开始责怪父亲不该买这么贵的花苞。父亲摇摇头说：我的孩子，只要能保住你，我就是把全部财产拿出去换取这个花苞也心甘情愿！于是他把事情的前前后后都告诉了小女儿，并说三天之内女儿必须到怪兽那里去。女儿吓了一跳，可是由于她又善良又勇敢，便对父亲说：别难过，爸爸，既然上帝作了这种安排，我只好去。