除了第一夫人，彭丽媛头上还有许多光环中-国著名女高音歌唱家、中-国当代民族声乐代表人、中-国第一位民族声乐硕士、中-国人民解放军最年轻的文职将军，也是深受军内外观众喜爱的著名军旅歌唱家。她还是第八届、九届、十届全国政协委员，中-国音乐家协会理事，中-国音乐学院客座教授，上海师范大学音乐学院兼职教授等等。
　　
　　彭丽媛多次担纲重大晚会的压轴演出，她的歌声也成为中-国歌坛的一座高峰。因其端庄、高贵、大气的舞台形象，从牡丹之乡山东菏泽走出的她，常常被誉为牡丹仙子。某周刊在其评选的中-国魅力50人中这样评价她：在内地演艺界，很难找出另一个人比彭丽媛更适合代言中-国妹子的形象。面如满月、明眸皓齿、性情直爽、质朴友善，唱的还是民歌，既符合官方艺术价值观，又契合民间的审美旨趣，她的魅力横跨庙堂和江湖。
　　
　　彭丽媛出生在山东郓城。她出生时，父亲是县文化馆的馆长有文化、能创作。母亲是县剧团的主要演员。彭丽媛从小就跟着父母看文艺演出，耳濡目染，深受熏陶。14岁那年，她报考了山东艺术学校。1981年初，彭丽媛到广州参加羊城花会演出，在下榻的宾馆遇到了中-国音乐家协会副主席、中-国音乐学院院长李凌。这一次的偶然碰面，使彭丽媛有机会得以在国家高等学府进行为期两年的学习深造。
　　
　　彭丽媛18岁参军成为一名文艺战士，她的足迹遍及边陲海防前线，营房哨所到处回荡着她的歌声，她是解放军官兵心中的一颗明星。1982年，她参加中央电视台第一届春节联欢晚会的演出，演唱了歌曲《在希望的田野上》和《我爱你，塞北的雪》，赢得大半个中-国的观众。
　　
　　1984年，彭丽媛调入总政歌舞团。这时她有着双重的身份学员兼演员。她在学习和演出中奔波劳碌，尽管当时已经声名鹊起，但她总把自己关在书房里刻苦攻读，扎实地练声、练基本功。同事拉她去参加个聚会什么的，她都不愿意去。日子久了，他们就发现根本叫不动她。可她也有主动找事的时候。她身边有位老职工，生活拮据，每天都是馒头就咸菜，有时甚至拿馒头蘸酱油吃。彭丽媛看在眼里，记在心里。因此，团里发东西，她常常把刚领到手的鱼、肉转身就送给那位老职工。有一年大年三十，平日繁忙的彭丽媛在家包了饺子，也没有忘记这位老职工，给他端去了一大碗彭丽媛在生活中做人的准则是：与人为善，用平和的心态对待世上的万事万物。
　　
　　彭丽媛在音乐学院学习期间，家里并不富裕。她每月有52元薪水，要拿出40元资助家里。在学院的几年里，正在长身体的彭丽媛一日三餐只吃5分钱的菜，久而久之，食堂的师傅们都感叹，头顶桂冠的彭丽媛竟俭朴到如此地步。
　　
　　尽管生活艰苦，为了不影响学业，她从未动过赚钱的念头。几个单位邀她演出，都被她婉拒了。有一回中唱公司为她录了一盒磁带，付给她800元劳务费，她说：寄到学校去吧，我是学生，给报酬也应给学校。结果按学校规定她只拿了150元钱。
　　
　　1990年，彭丽媛先后在北京、上海、广州举行了大型独唱音乐会。为把中-国民族声乐和民族歌剧推向世界，她在1993年率先走出国门到新加坡举办个人演唱会，并多次代表国家到世界各地访问演出，足迹遍及50多个国家和地区，作为中-国文化大使享誉海外。她参与推广并领衔主演的歌剧《木兰诗篇》登上了美--国纽约林肯艺术中心和奥地利维也纳国家歌剧院两大艺术殿堂，获得林肯艺术中心委员会颁发的最杰出的艺术家奖、奥地利联邦剧院委员会与维也纳国家歌剧院颁发的艺术杰出贡献奖。
　　
　　2007年8月1日，在庆祝中-国人民解放军建军80周年之际，彭丽媛推出她的新专辑《我的士兵兄弟》。专辑中精选了她多年来演唱的军旅题材的歌曲，包括《我的士兵兄弟》《我爱祖国的蓝天》《十送红军》《我的祖国》等等。
　　
　　她从事歌唱事业以来，始终将自己的艺术创作深深植根于人民之中。作为获得全国德艺双馨荣誉称号的人民艺术家，她常常用树高千尺不能忘了根来形容艺术家与人民群众的亲密关系。她说过：人民将我培养，我只有将所有的才华奉献给广大群众，才能报答养育之恩。
　　
　　30多年来，她数百次深入基层为广大群众慰问演出。从贫困山区到边疆海防，从油田矿山到营房哨所，从边陲大漠到雪域高原中-国的大江南北都留有她的足迹、回荡着她的歌声。在汶川特大地震灾区、在北京小汤山抗击非典一线、在江西九江抗洪前线也都留下了她慰问演出的身影。
　　
　　她现在逐步由歌坛表演转向艺术教育，着力培养年轻优秀人才和指导打造艺术精品。
　　
　　她长期致力于公益事业，是世界卫生组织聘请的抗击结核病和艾滋病防治亲善大使，中-国预防艾滋病宣传员、控烟形象大使，预防青少年犯罪的为了明天爱心大使。2012年世界艾滋病日宣传活动中，艾滋孤儿们亲切地称她为彭妈妈。
　　
　　在上世纪八九十年代，彭丽媛无疑比现任国家主席习近平更为老百姓熟识，所以她在成为第一夫人的时候，也更加便于树立良好的形象，这些，不靠自己的主席丈夫、不靠后台，而实实在在地靠的是她自己。