从前有一个很小的孩子，他患了伤风，病倒了。他到外面去过，把一双脚全打湿了。谁也不知道他是怎样打湿的，因为天气很干燥。现在他妈妈把他的衣服脱掉，送他上床去睡，同时叫人把开水壶拿进来，为他泡了一杯很香的接骨木茶（注：接骨木树是一种落叶灌木或小乔木。叶对生，羽状复叶，卵形或椭圆形，揉碎后有臭气。春季开黄色小花。茎枝可以入，味甘苦，功能祛风湿。这里说的接骨木茶当是治病用的。），因为茶可以使人感到温暖。这时有一个很有趣的老人走到门口来;他一个人住在这屋子的最高一层楼上，非常孤独。因为他没有太太，也没有孩子。但是他却非常喜欢小孩，而且知道很多童话和故事。听他讲故事是很愉快的。
　　现在你得喝茶，母亲说，然后才可以听一个故事。
　　哎！我只希望我能讲一个新的故事！老人说，和善地点了点头。不过这小家伙是在什么地方把一双脚弄湿了的呢？他问。
　　不错，在什么地方呢？妈妈说，谁也想象不出来。
　　讲一个童话给我听吧？孩子问。
　　好，不过我得先知道一件事情：你能不能确实地告诉我，你上学校时经过的那条街，那儿阴沟有多深。
　　如果我把脚伸到那条阴沟最深的地方，孩子回答说，
　　那么水恰恰淹到我的小腿。
　　你看，我们的脚就是这样弄湿了的，老人说。现在我却是应该讲一个童话给你听了;不过我的童话都讲完了。
　　你可以马上编一个出来，小孩说。妈妈说，你能把你所看到的东西编成童话，你也能把你所摸过的东西都讲成一个故事。
　　不错，不过这些童话和故事算不了什么！不，真正的故事是自己走来的。它们敲着我的前额，说：我来了！
　　它们会不会马上就来敲一下呢？小孩问。妈妈大笑了一声，把接骨木叶放进壶里，然后把开水倒进去。
　　讲呀！讲呀！
　　对，假如童话自动来了的话。不过这类东西架子是很大的;它只有高兴的时候才来等着吧！他忽然叫出声来，它现在来了。请看吧，它现在就在茶壶里面。
　　于是小孩向茶壶望去。茶壶盖慢慢地自动立起来了，好几朵接骨木花，又白又新鲜，从茶壶里冒出来了。它们长出又粗又长的枝丫，并且从茶壶嘴那儿向四面展开，越展越宽，形成一个最美丽的接骨木丛事实上是一棵完整的树。这树甚至伸到床上来，把帐幔分向两边。它是多么香，它的花开得多么茂盛啊！在这树的正中央坐着一个很亲切的老太婆。她穿着奇异的服装它像接骨木叶子一样，也是绿色的，同时还缀着大朵的白色接骨木花。第一眼谁也看不出来，这衣服究竟是布做的呢，还是活着的绿叶和花朵。
　　这个老太婆的名字叫什么？小孩问。