1956年他出生于一个韩国华侨的家庭，正当家人为其顺利出生欢呼雀跃的时候，医生却同时宣告了一个可悲的信息他患了小儿麻痹症。
当时腿脚不灵便的人被认为只能从事修表、--、刻印章等静态的工作。但他叛逆性很强，人们越是要这样认为，他越想反其道而行之。
1978年，他从台湾大学商学系毕业，开始面临找工作的问题。残酷的现实是不喜欢叛逆的他很快发现，在台湾身有残疾的人想要找份工作是如此艰难，有两次对方在电话中听到他是台大商学系毕业的都非常高兴，可一见面就摆出一副冷脸。
迫于无奈，他找到朋友合开了家公司，可不到三个月就关门大吉了，为此还欠了一堆债，过着朝不保夕的生活。他不再是那个天真叛逆的小青年了他找了份静态的工作到出版社做翻译，进入了出版行业。
刚开始做翻译的时候，公司请了一位哈佛大学毕业的美语顾问，英语水平非常高，他为了把这份工作做好，便经常请教这位顾问。每天都与顾问进行密集地沟通，这一沟通就近两年，而他也收获颇丰他终于将英语变成属于自己的东西了。后来，老板要办份新杂志，他便大量阅读英文原版杂志，那个时候他每个月都要读五十几种杂志，从妇女到科学都有，这使得他的视野开阔了许多。
他最喜欢梁启超的一句话：以今日之我胜昨日之我，以明日之我胜今日之我。进入出版行业后，他确实深切地体味到了这句话的含义。
1989年，正当他事业进入佳境的时候，他突然检查出脊椎严重扭曲变形，这意味着自己可能时日无多了。看着X光片子，他感到一片茫然。医生告诉他：最好的选择是不要上班，辞职回家，尽量做一些趴着工作的事情，以免脊椎的创伤进一步恶化。
于是他一个人去了夏威夷的一个小岛。
在岛上住了段日子后他就坐不住了，是要为了多活一些时间而回到家里做些静态的工作，还是要继续现有的工作，最后脊椎随时可能突然承受不住压力而崩溃？
思索一个星期后，他选择了后者。与其为了多活几年而限制生命，还不如把生命浓缩于尽情地冲刺。
于是，他开始用生命工作，他先期深厚的英语积累与大量阅读原版杂志的优势逐渐显现：他出版的《EQ》一书创下销售七十万册以上的记录，在台湾引起了EQ热潮，后来出版物中包含EQ的居然多达两百多种；他目光独具的率先在台湾引进米兰昆德拉、卡尔维诺、村上春树等外国著名作家；他又建立了台湾本土漫画家的发表园地使得蔡志忠、朱德庸、郑问、敖幼祥、麦仁杰、陈弘耀、几米等名家一一成名；而他独立策划的漫画书《脑筋急转弯》系列更是创下了六百万册的销售纪录，随即掀起脑筋急转弯的狂潮。他本人也从翻译、编辑、主编、总编，直至做到台湾大块文化出版公司的老总。
他就是我国台湾最具魅力的出版人郝明义。从医生宣判他脊椎严重变形，建议他趴着工作至今已有二十多年了，他并没有死，但他的脊椎危机也没有消除。但正如他在自己所写的被誉为工作圣经的《工作DNA》里所谈到的那样：不做大事，做自己喜欢、合适的事。与其为了多活几年而限制生命，还不如把生命浓缩为尽情地冲刺！