一大早,鲍威尔接到父亲汉默的电话。汉默的声音显得很疲惫:孩子,你在忙些什么?
汉默是一个乐天派老头儿,鲍威尔的母亲去世以后,他独自住在40里外的小镇上,每天种花剪草,或者带着他的狗散步。
这个电话不同寻常。鲍威尔有些担心,他说:爸爸,您好吗?您的声音听起来不大对头。
是的。汉默说,你多久没有给我打电话了?
鲍威尔有些羞愧,他已经很久没有问候爸爸了。我太忙了。他用夸张的语调说,你知道我正竭尽全力让我的公司壮大起来,这需要时间。不过,以后我会时常给你打电话的。告诉我,您那儿出了什么问题?
我的狗但愿你还记得它
记得。我当然记得。鲍威尔急忙说,它叫老虎,跟您七年了。
它死了。汉默的声音愈加有气无力。
鲍威尔很惊讶,这只狗之所以叫老虎是因为它十分凶猛强壮,怎么会突然就死了呢?
在生命的最后几天,它不吃任何东西,被活活饿死了。它无法吃东西,它被人用棍子打断了牙齿,用刀子刺破了肚子。
为什么会这样?鲍威尔叫了起来。
因为它咬伤了三个人。
老虎为什么咬人?
因为汉默的声音很迟疑,因为有人打了我一记耳光。他哽咽了,老虎,它是为了救我才咬人的。
谁打了您?鲍威尔咆哮起来,不能容忍有人欺侮他的父亲。
打手。他们的打手。
打手?鲍威尔迷惑了,汉默是一个本本分分的老人,跟打手能扯上什么关系?他问。爸爸,他们为什么打您?
我欠了他们的钱。汉默压低了声音,是高利贷。
什么?鲍威尔简直不敢相信。汉默,这个一生正直快乐的老人会欠人家的钱,而且还是高利贷?您缺钱吗?爸爸。
当然。
你每月有退休金,银行还有一笔不小的存款,怎么还会缺钱呢?
存款?早就没了,我只用一天的时间就把它们输光了。汉默的话听起来无比沮丧。
输光了?鲍威尔大叫起来,爸爸,您在赌钱吗?
是的,我的孩子。汉默说,输光了我的存款,还有还有我的房子和车子。
哦,我的上帝!鲍威尔喊道,怎么会这样?
可是,已经这样了。汉默平静下来,我的儿子,我得和你商量一下,你现在有多少钱?
哦,爸爸,鲍威尔说,您欠了多少钱?
30万,如果今天还的话只有30万。
只有30万?鲍威尔绝望地说,好吧,我有这笔钱,卖掉我的公司我还可以剩两三万呢!
我可怜的儿子。汉默怜惜地说,那你这些年的努力不是都白费了?
那有什么办法呢?鲍威尔说,如果我不还这笔钱,您就没有了安乐的晚年。或许他顿了顿说,我也就没有了爸爸。
谢谢你,我的儿子。汉默说,那么,你何时来替我还上这笔钱?
下午,三点以前。鲍威尔难过地说,那个时候我想我已经卖出我的公司了。