上世纪的湘西，大山深处人们十分贫穷，男人穷到连媳妇都娶不起。

但是嫁娶之事，人之本性，人们又发明出了狃花这一习俗，所谓狃花就是花比彩礼更少的钱，把别人家的媳妇接到自己家住上一段时间，等到期满，便可回家，被借走的女人就被称作狃花女。

碗儿就是一名狃花女。

两年前，她才结的婚，3个月前刚刚生完孩子，可不幸的是，家里唯一的劳动力丈夫却突然患上了肺痨，急需钱救命。

碗儿无奈便当了狃花女，借她的人便是卢家二兄弟。

卢家二兄弟实在太穷，就连借妻的钱，都只能两个人一起勉强凑一凑，才拿得出来，所以他们要共享。

碗儿跟着狃子客走到一半，才知道对方竟是光棍两兄弟，她说什么也不愿继续了。

狃子客却拦住了：当狃花要有当狃花的规矩，哪能说走就走，最重要的是碗儿并无选择的余地，她丈夫急需要钱。

卢家二兄弟急切地等着碗儿的到来，他们两还定了个规矩，以沙漏做约定，一人一陶罐沙的时间，沙子漏完了，就要换人圆房。

碗儿先前与卢大老大有过一面之缘，并不抗拒老大，两人甚至还聊起了天。

碗儿的凄惨遭遇，让老大十分同情，看着眼前的女人，更是觉得怜惜，碗儿趁此祈求老大，能否服伺卢老大他一人。

卢大犹豫着拒绝了，他也不想，但兄弟两一起花的钱，他不能对不起兄弟。

卢二相比较卢大更加鲁莽粗糙，为人十分猴急，碗儿看着就生厌。

她趁着卢二还未进屋时，刺激了下屋内的蜈蚣，她被咬伤了手，卢二看到碗儿受了伤，可惜得垂气跺脚，但也只能作罢。

此后，虽然碗儿在卢家定居了下来，每天勤勤恳恳，赢得来卢家二兄弟的认可。

但外面的人，还是免不了戏弄她，在家里，卢二也总是想方设法地要凑到碗儿身边，只想硬来。

每次在碗儿十分害怕时，卢大都会及时出现，他劝说卢二，碗儿刚在夫家生完孩子不久，让她先把身体养好再说。

卢二却火了，借妻这事，他也凑了钱，为什么就不能碰，这不公平。

眼瞅着大哥和碗儿越来越好，他更是妒火中烧，两兄弟关系也出现了隔阂。

某天，碗儿在外劳作时，为了救生病的男人，她在山里采时，遇到了二流子，刚巧被偷偷摸摸跟踪碗儿的卢二撞见了，他借机英雄救美，吓走了二流子。因为这件事，碗儿稍微对卢二印象好了些。

日子慢慢过去，卢大深知自己在家一天，碗儿就不会接受卢二。

于是他等着碗儿身体养好后，打算制造二人单独的空间给他们，自己报名参加了村里的放排，收拾衣服就走了。

碗儿心里清楚，大哥一走，老二肯定就更加放肆，竟也自己收拾好包裹，去了排上。

但是寨子里有规律，放排是不允许女人参加的，否则就排毁人亡。

卢大本想拒绝碗儿，但也难下狠心，眼看卢大犹豫，碗儿干脆进了船舱褪去了身上的衣物，卢大也没能禁住诱惑。

这一幕，刚巧被在岸上打猎的卢二看到，他压制不住心中的怒火，朝天开了一-，卢大被这一-响给吓清醒了，他以为兄弟两是彻底要崩了，心中十分愧疚。

可谁知到了晚上，卢二竟意外对自己的言行忏悔，他反省自己被欲望冲昏了头脑，说罢就脱下裤子，拿着刀，还要哥哥把自己给处理了。

他看出哥哥和碗儿才是真爱，便要哥哥留在家里，明天自己去放排，他说自己反正没人疼没人爱的，放排有危险，他才应该去。

听了弟弟一席话后，卢大更加下定决心，一清早便走了。

卢二准备好了酒菜，说要和碗儿好好聊聊，实际上是要灌碗儿的酒，碗儿非但没上当，卢二反被灌得晕乎乎。

碗儿日日夜夜期盼卢大回来，再给他生个胖娃娃，可谁知卢大遇上了坏天气，河里有暗流，竹排被毁于一旦。

卢大也生死未卜。

碗儿伤心欲绝，她只想为卢家生个儿子，传宗接代，然后离开这个伤心地，于是她接受了卢二。

日子就这么过下去了，结果又传来消息，说卢大人没死，被救活了，他回到家，看到弟弟和碗儿一起，也并无不快，反而卸下了担子，三口人相安无事过日子也挺好。

可谁知一波未平一波又起，碗儿当初救的人是赤匪，村里人为了领赏金，把卢家举报给了白鬼子。

白鬼子拿-冲进了家里，卢二为了保护碗儿救的男人，拿起-一顿恶战，却不小心自己中弹身亡。

卢大在外报信回来，看到弟弟死后，他毅然地选择参加红军剿匪。

临走前，他要碗儿在家等他回来成亲，碗儿流着泪答应了。

卢大走后没多久，狃子客传来消息，说碗儿得病的丈夫已经去世，几个月大的孩子也活活饿死了。

她便彻底断了回家的念想，唯一的念想便是等卢大回来。

可一等就是几十年，连死活的消息都没有传来。

《狃花女》讲述了湘西借妻生子这一奇葩习俗，这也是封建社会时期真实存在过的典妻制度。典妻的形式除了借妻外，还有其他的形式，比如搭伙：丈夫外出不归时，妻子就出卖自己过生活，等丈夫回来，再把妻子赎回。虽然形式表现不一，但无一例外的，都是只是把女人当作工具，视为男人的附属品。无一不是时代的烙印。