武则天当上了皇帝后，对自己的亲生女儿太平公主更是百般宠爱。
　　太平公主平时喜爱玩赏珍宝，武则天就经常派人为女儿四出搜集各种稀世珍宝。
　　一天，母后又赐给太平公主两盒珍宝，价值二万多两黄金。
　　过了一段时间，公主又想起了这两盒珍宝，想再玩赏一番。可是，当她打开宝库的时候，却再也找不到这两盒稀世珍宝了。公主哭哭啼啼急忙向母后禀报，武则天一边安慰女儿，一边立即宣召洛州长史，命他三天内一定要将盗贼捕获，否则以死罪论处。长史听罢，吓得冷汗直流，他急忙传令给他属下的所有县级治安长官：两天内抓不住盗贼，判死罪！
　　各县尉听了这道命令，一个个吓得两腿发抖，面无人色，他们命令自己的部下和各乡的治安官吏：
　　一天内抓不住盗贼，判死罪！
　　县尉下属和各乡治安官吏接到命令，一个个面色蜡黄，觉得死期已经来临。
　　那天，有一个县的几个吏卒在街上游来荡去，眼见得太阳偏西，根本未见盗贼踪影，一个个长吁短叹，悲哀自己挨不过多少时辰了。正在这时，只听一个吏卒惊喜地叫了起来：
　　快看，我们有救啦！
　　其他几位吏卒正感到莫明其妙，只见前面走来一个人，此人不是别人，原来是湖州的别驾苏无名，他是缉拿盗贼的行家。吏卒们脸上顿时有了气色，他们一阵嘀咕，便一拥而上，不由分说驾起苏无名就跑。
　　苏无名还没弄明白是怎么回事，已经被吏卒们拥到了县衙门。吏卒们向县尉报告：我们把盗贼抓来了！
　　县尉正在发愁，听说抓到了盗贼，顿时脚下来劲，命令将盗贼带上来。
　　苏无名登上台阶，县尉仔细观察，发现来人丝毫不像盗贼，忙迎上前去问是怎么回事。当他知道站在眼前的竟是大名鼎鼎湖州别驾苏无名时，顿时气急慌忙，恼火万分：
　　饭桶！你们这群饭桶！竟敢把别驾当盗贼！
　　苏无名听着，笑了笑说道：请您别生气，他们这样做恐怕也是迫不得已吧。我在湖州缉获盗贼出了名，他们是让我来帮助捕盗的吧？
　　县尉一听，怒气顿消，急着问苏无名该怎么办。苏无名沉思片刻说道：
　　我们一起到州府去，向长史做个报告。
　　长史听说来了缉盗行家，不由得笑逐颜开，他拉住苏无名的手说道：我这条老命托付给您了，您大胆地去干吧！
　　不，动手之前请您带我去见皇上，抓住盗贼还需要皇上的配合。苏无名不紧不慢地说着，显得满有把握。
　　无奈，洛州长史只得向武则天作了报告，为了抓住盗贼，皇上应允召见苏无名。望着貌不出众的苏无名，武则天问道：你真能抓住盗贼吗？
　　苏无名不慌不忙答道：我能抓住盗贼，但是请皇上答应我三个条件：
　　一、立即命令州府和各县停止捕盗;二、州属各县的捕盗人员都由我亲自调遣;三、给我十天时限，到时交不出盗贼，追不回公主珍宝，愿以欺君之罪论处。