你相信自己最终蜕掉了青春期常有的错觉?你是否努力过,改变过,并成为了一个和曾经的自己不同的人?可能你只答对了一半。其中我们执念最深的错觉是历史终结的错觉——当然这可能是一件好事。
我们是否误判了未来或者遗忘了过去?
是否记得你16岁的时候,假正经地靠在学校音乐教室外面的墙上,调侃自己曾经喜欢过的事物,和曾经的那个自己?是否记得19岁的时候做过的同样的事?还有22岁的时候?当然那些都是成长期的事。而你并没有太大变化,不是吗?
你并不是唯一一个这么想的人。人们喜欢预言自己将来会有所改变,这是必然的,但是他们不会认为自己会改变地很彻底。即使是那些坚信自己会变化的人,在涉及到具体的价值观和事情时,他们也会相信自己不会改变。你认为自己在十年内慢慢变坏的可能性有多大?你认为你会花多少钱去参加目前你最喜爱的乐队的演出?大部分人考虑的东西和你一样。同时所谓的大部分人包括在他们20,30,40,50,60和70岁时。
当他们年龄变大,他们不再迷恋自己十多年前钟爱的电视节目,也不再愿意花一大笔钱去参加十多年前自己喜爱的乐队演出。那么,让我们把具体情况简化到一般,当人们回想起过去的时候,他们相信自己在过去的十年间改变了很多。换句话说,对于一个人的一生,每十年都会发生这种情况 —— 在人生最初的时候,人们想象的自己未来会发生的改变,总是远少于到了终点时,人们相信自己所做出的改变(编辑注:你以为自己不会变,到头来什么都变了)。啊,你不相信?那么你觉得是较年轻的人预测未来厉害呢,还是较年长的人回想过去更真切?
为什么我们永远年轻
在麦克阿瑟基金会对中年人发展的调查中,我们可以得到关于 “人们在十年里是如何改变的” 更准确的推算线索。这些人被追踪研究了好几年,并且在不同的时段都要求回答一些私人问题。当然这些分析有点笼统。分析所采用的是大五人格测试方法,测试具有开放性,严谨性,亲和性,外向性以及神经质性五个维度。参与者选择符合自己特征的测试选项,然后结果将会显示参与者与预定的人格特质相匹配的程度。例如,一个人选择了“我是社交达人”,并且否定了“说话之前我会认真考虑一番”这个选项,那么他就是一个外向者。通过追踪每个人的生活可以让我们知道有多少人真的在改变。
虽然双方对于十年的分析都不完全精确,但预测者比起回忆者显然更不可靠。在指定的时间间隔内,人们实际改变的要比他们想象的要大得多。这对于所有年龄段都成立(上述的中年发展调查追踪的是一群75岁的人)。所以,就这方面来说,我们永远都是年轻人。我们认为在余下的生命里,自己终将会成为我们想要成为的那个人——我们会有正确的价值观,合适的品味和正确的目标。这种错觉类似于此观点:人类是进化的产物,或者是历史的产物,而不是持续的生命进程中的一部分。“我们终于长成了自己最终的模样”的想法,已经被冠以了“历史终结错觉” 的名头。
所有的错觉都是不利的吗?
当我们了解到自己的价值观会随着时间而改变,那么在做决定的时候这将会是一个有用的信息。我们不会一直喜欢斯莱特林式的盾形徽章纹身,也不会一直认为把嗥叫的狼的图片喷涂在货车侧面是一个好主意。然后同样的,如果有什么比狂热的发烧友更令人讨厌的,那应该就是被厌世氛围所熏染的人,他们对现今所有东西都不感兴趣,因为他们也不会在之后的十年被什么东西打动。
通过把历史终结错觉牢记在心,我们可以学到的最好的东西或许就是让上述的人(发烧友厌世者)休整一会。这可能特别适用于互联网时代,一些有着十年历史的 Wordpress --BO客,人们在十年前写下的--BO文,已经不能代表十年三观重塑后自己的价值观。我们不应该无视这些改变的发生,但是我们可以允许发生改变的可能。
最后,最需要休整的人可能正是我们自己。我从没有见过一个不回首过去的人,他们回想十年前的自己,希望当初做出不同的选择。这不是说不允许犯错,不管未来的你将会拥有怎样的价值观,有时候错了就是错了。
“历史终结错觉” 有趣的地方是:我们十年前计划要成为什么样的人,并不是十年后自己真正成为的那个人。